Các nhà khoa học thuộc Đại học Bang Arizona (Mỹ) vừa công bố phát hiện quan trọng về tiến hóa loài người. Dựa trên hóa thạch “Bàn chân Burtele” và bộ xương “Lucy” nổi tiếng, nhóm nghiên cứu xác định có 2 loài người khác nhau cùng sinh sống tại Ethiopia cách đây khoảng 3,5 triệu năm.
Năm 1974, bộ xương “Lucy” (thuộc loài Australopithecus afarensis) được tìm thấy tại khu vực Hadar, Ethiopia. Đây là hóa thạch người cổ đại hoàn chỉnh nhất thời điểm đó.
Năm 2009, một bàn chân hóa thạch khác – “Burtele Foot” – được phát hiện gần đó, nhưng chưa rõ thuộc loài nào.
Đến năm 2015, các nhà khoa học xác định bàn chân này thuộc loài Australopithecus deyiremeda. Loài này có ngón cái đối diện, thích hợp leo trèo, trong khi Lucy đã đi bằng hai chân với ngón cái tách biệt.
Phân tích đồng vị cho thấy hai loài có chế độ ăn khác nhau, nhưng cùng tồn tại mà không loại trừ nhau.
Phát hiện này biến khu vực Woranso-Mille (Afar Rift, Ethiopia) thành địa điểm duy nhất trên thế giới ghi nhận sự cùng tồn tại của 2 loài người cổ đại với đặc điểm khác biệt.
Các nhà khoa học nhấn mạnh: việc nghiên cứu cách họ di chuyển và ăn uống giúp hiểu rõ hơn quá trình tiến hóa, đồng thời cung cấp bài học cho hiện tại trong bối cảnh biến đổi khí hậu.
Đây là bước tiến lớn trong việc làm sáng tỏ giai đoạn “mờ mịt” của lịch sử tiến hóa loài người
