Trước đây, cha mẹ của Zhang đều là những cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp. Cả hai đều cao hơn 2 mét nên không có gì khó hiểu khi di truyền đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển thể chất ở bé gái. Tuy vậy, cao tới 2,1 mét khi mới 11 tuổi vẫn là điều bất thường.
Từ khi còn bé hơn bây giờ, Zhang đã luôn cao hơn những đứa trẻ khác. Một trong các bạn học nhớ rằng khi mới học lớp một, Zhang đã cao hơn 5 feet 3 inches (1,6 mét). Con số này thực sự đáng kể khi chiều cao trung bình của nữ sinh lớp sáu ở Trung Quốc chỉ là 4 feet 6 inches (1,38 mét).
Bỏ qua những đứa trẻ 11 tuổi thì Zhang cũng đã cao hơn 3 inches so với chiều cao trung bình của những cầu thủ bóng rổ và cao hơn 2 inches so với thần tượng của bé - nam cầu thủ LeBron James, người "chỉ cao" 6 feet 8 inches (2,03 mét). Bé gái còn được mệnh danh là "nữ Yao Ming" sau khi cầu thủ bóng rổ huyền thoại từng chơi cho đội tuyển Houston Rockest này quyết định giải nghệ.
Yao Ming cao tới 2,29 mét nhưng nếu Zhang vẫn tiếp tục tăng trưởng với tốc độ thần tốc như vậy thì cũng có thể một ngày nào đó, bé sẽ vượt qua huyền thoại.
"Bạn ấy cao 1,6 mét trong những ngày đầu tiên đi học. Chúng cháu đã lớn lên sau 6 năm đi học nhưng vẫn không cao được như bạn ấy khi mới học lớp một", một cậu bé ở trường chia sẻ.
"Zhang ít hơn cháu vài tháng tuổi nhưng bạn ấy luôn phải cúi xuống để nói chuyện với cháu", một bạn học khác cho biết.
Giống như cha mẹ mình, Zhang được dự đoán sẽ là một cầu thủ bóng rổ tài năng. Mẹ bé nói rằng khi lần đầu đến sân bóng rổ để xem cha luyện tập, Zhang đã muốn được vào sân chơi thử và khi cha bé cố gắng ném quả bóng vào rổ, Zhang đã giơ tay lên theo phản xạ, y hệt tư thế phòng thủ của những người chơi chuyên nghiệp dù không biết tý gì về trò chơi này. Đó là khi mẹ cô bé biết rằng con mình có năng khiếu và đã ký hợp đồng đào tạo bóng rổ cho con.
Hiện tại, kỷ lục Giunness cho bé gái cao nhất thế giới thuộc về Sophie Hollins, một bé gái 12 tuổi đến từ Southampton, Anh cao 6 feet 2 inches (1,88 mét) và Zhang đã vượt qua con số này. Zhang Ziyu tuyên bố rằng chiều cao của mình không phải là vấn đề ở trường. Bù lại, các bạn học cảm thấy tự hào vì có một người bạn cao như vậy.
"Cháu thích làm bạn với Ziyu", một bạn cùng lớp chia sẻ với phóng viên của Pear. "Bởi vì bạn ấy quá cao và có thể nâng bổng cháu lên!".
