“Việt Nam hiện đang nắm giữ ngôi vị số một Đông Nam Á và đó là sự thật mà chúng ta phải chấp nhận”, tờ báo xứ Chùa Vàng viết: “AFF Cup 2020 cũng là giải đấu hiếm hoi mà tuyển Thái Lan không được đánh giá ứng viên cao nhất cho chức vô địch”.
‘Voi chiến’ có nhiều thay đổi trong thời gian qua, cả ở vị trí huấn luyện viên trưởng lẫn trưởng đoàn bóng đá Thái Lan. Chiến lược gia người Nhật Bản Akira Nishino bị sa thải để thay thế bằng ông Alexandre Polking, trong khi bà Nualphan Lamsam ngồi ghế trưởng đoàn.
Thái Lan cũng không có sự chuẩn bị tốt nhất cho AFF Cup 2020. Kể từ lần cuối ra sân vào tháng 6, họ không thi đấu thêm trận nào. Lần cuối cùng đội tuyển Thái Lan thi đấu là trận thua 0-1 trước Malaysia ở vòng loại thứ hai World Cup 2022.
Việc không thi đấu cùng nhau trong thời gian dài ảnh hưởng khá nhiều tới các cầu thủ. Họ có thể không tìm được sợi dây liên kết đủ tốt. Sau khi ông Akira Nishino ra đi, tân HLV Mano Polking cũng chưa có nhiều thời gian làm việc cùng đội bóng.
“Thời điểm này bóng đá Thái Lan chưa có những bước phát triển tốt. Đội tuyển quốc gia chưa theo kịp sự phát triển của các Câu lạc bộ”, tờ Prachachat bình luận: “Điều duy nhất mà đội tuyển Thái Lan có thể làm cố gắng để lấy lại ngôi vô địch AFF Cup từ đội tuyển Việt Nam”.
AFF Cup 2020 diễn ra từ ngày 5/12/2021 đến 1/1/2022 tại Singapore. Vòng bảng, các đội thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tính điểm, chọn ra đội nhất và đội nhì.
Vòng bán kết vẫn diễn ra theo thể thức loại trực tiếp sau lượt đi (ngày 22/12 và 23/12) và lượt về (ngày 25/12 và 26/12). Chung kết lượt đi ngày 29/12 và lượt về ngày 1/1/2022.
Thái Lan nằm bảng A cùng các đội tuyển Myanmar, Philippines, Singapore và Timor Leste. Còn tuyển Việt Nam đang là đương kim vô địch AFF Cup, nằm ở bảng B cùng các đội tuyển Malaysia, Indonesia, Campuchia và Lào.
Thái Lan chỉ có 7 ngày tập trung trước giải đấu, trong khi Việt Nam bắt đầu tập trung tại Vũng Tàu để chuẩn bị cho hành trình bảo vệ ngôi vương giải đấu của Các quốc gia Đông Nam Á.
