Sáng 6/4, lễ bốc thăm chia bảng môn bóng đá nam SEA Games 31 đã diễn ra tại Hà Nội. Theo đó, U23 Việt Nam cùng bảng A với Indonesia, Myanmar, Philippines và Timor Leste. Trong khi đó, bảng B bao gồm U23 Thái Lan và các đội Malaysia, Cambodia và Lào và Singapore..
Theo tờ Thairath (Thái Lan), trận đấu cuối cùng của giải VĐQG Thái Lan (Revo Thai League) sẽ diễn ra vào lúc 18h ngày 7/5, chỉ sớm hơn 1 tiếng trước khi U23 Thái Lan đá trận đầu tiên gặp U23 Malaysia tại SEA Games 31, nên tờ báo này lo lắng về việc các CLB sẽ không nhả quân cho U23 Thái Lan. Thairath viết:
"Thêm một giải đấu nữa mà U23 Thái Lan dưới sự dẫn dắt của HLV Worawut Srimanka không có được sự chuẩn bị tốt nhất. Việc các giải đấu trong nước (Thai League và Thai FA Cup) bị trùng với lịch thi đấu tại SEA Games có thể khiến cho nhiều trụ cột quan trọng của U23 Thái Lan không thể tham dự cùng đội bóng tại chiến dịch lần này.
Nhìn vào 2 chiến dịch tại U23 Đông Nam Á và Dubai Cup 2022, có thể thấy riêng 2 đội bóng Buriram United và Chonburi đã sở hữu tới phân nửa trụ cột trong đội hình của U23 Thái Lan và họ hoàn toàn có thể sẽ vắng mặt ở lần này.
Những cái tên đáng chú ý bao gồm: Nopphon Klaraphol, Irafan Dolo, Suphanat Mueanta, Songchai Thongcham, Chatmongkol Rueangthanarot, Chitsanupong Chot, Bukkharee Lamdee và Samphan Kasee.
Ngoài ra, Ekanit Panya dù gần như không đóng góp gì cho đội Chiang Mai United mùa này cũng đứng trước khả năng không được CLB cho phép tham gia cùng U23 Thái Lan. Các đội bóng đều cần có tất cả những cầu thủ tốt nhất cho giai đoạn cuối của mùa giải."
Tờ Thairath tỏ ra có phần "ghen tị" khi U23 Việt Nam sẽ có được sự chuẩn bị kỹ lưỡng bởi V.League đã hoãn lại: "Trong khi đó, U23 Việt Nam đang có nhiều sự thuận lợi bởi V.League hiện đã tạm dừng khoảng 4 tháng, từ đầu tháng 3 cho đến ngày 2/7. Vì vậy, HLV Park Hang-seo có thời gian để tập trung các cầu thủ tốt nhất cũng như có thể tổ chức một số trận giao hữu để cọ xát.
U23 Thái Lan sẽ chỉ có thể tập trung đội hình từ ngày 2/5 (thậm chí là chưa thể gọi 100% cầu thủ). Chúng ta sẽ phải đá trận khai màn vào ngày 7/5, tức là U23 Thái Lan chỉ có dưới 1 tuần để tập luyện cùng nhau.
Đối với Việt Nam, họ sẽ tập huấn kể từ ngày 7/4. Đội bóng này có 1 tháng để điều chỉnh lại đội hình trước khi đá trận đầu tiên gặp U23 Indonesia vào ngày 6/5.
Trong khi đó, báo chí Indonesia cho rằng đội nhà cần cảnh giác với chủ nhà Việt Nam, đương kim vô địch của Đại hội thể thao Đông Nam Á.
Bola nhận định: "Nếu nhìn vào tương quan các đội, đối thủ khó nhằn nhất mà Indonesia sẽ phải đối mặt chỉ có thể là Việt Nam. Dù vậy, thầy trò Shin Tae-yong không bao giờ đánh giá thấp Myanmar, Philippines và cả Timor Leste bởi họ thường xuyên là những kẻ ngáng đường".
Trong khi đó, CNN Indonesia viết: "Indonesia chung bảng A với Việt Nam, giống như kỳ Đại hội trước. Năm 2019, Indonesia hai lần thua Việt Nam, đứng nhì bảng rồi giành tấm HCB chung cuộc. Tại SEA Games 2017, hai đội cũng chung bảng và khi đó Indonesia giành HCĐ".
Truyền thông Indonesia cho biết mục tiêu của U23 tại SEA Games 31 là giành tấm HCV. Đây là nhiệm vụ mà họ được Bộ trưởng Thanh niên và Thể thao Indonesia Zainudin Amali giao trong ngày công bố danh sách tham dự Đại hội.
