Không quân Mỹ có kế hoạch kéo dài tuổi thọ của các máy bay ném bom chiến lược B-1B Lancer và B-2 Spirit vốn đã cực kỳ cũ kỹ, ấn phẩm National Interest (NI) đã đưa ra một số nhận xét về triển vọng nâng cấp phi đội oanh tạc cơ đã già cỗi này.
Ban đầu, Không quân Mỹ dự định cho ngừng hoạt động các máy bay ném bom B-1B và B-2 vào đầu những năm 2030, tuy nhiên sau đó thời gian phục vụ đã được điều chỉnh lại.
Tướng Stephen Davis - người phát ngôn của Bộ Tư lệnh Không quân Chiến lược Mỹ cho biết các máy bay nói trên sẽ tiếp tục phục vụ ít nhất đến năm 2037. Điều này giúp họ đủ thời gian chuẩn bị một phi đội máy bay ném bom B-21 Raider mới.
Trong tương lai, Mỹ dự định biến B-21 và phiên bản nâng cấp B-52J thành xương sống của lực lượng không quân chiến lược. Bài báo trên tờ NI cho rằng kế hoạch mới này nhằm dự phòng trong trường hợp gặp sự cố vận hành với B-21 hoặc chậm trễ giao hàng.
Tuy nhiên việc tiếp tục sử dụng các máy bay ném bom đã gần hết thời hạn phục vụ có thể gây ra vấn đề cho Không quân Mỹ.
Bài báo nêu rõ: "Vấn đề của B-1B nằm ở sự hao mòn của khung thân máy bay. Hàng thập kỷ hoạt động ở độ cao thấp, tải trọng cánh thay đổi, các phi vụ chiến đấu và nhiều hoạt động cường độ cao đã dẫn đến sự tích tụ đáng kể ứng suất cấu trúc.
Vấn đề chính của B-2 được cho là số lượng phi cơ trực chiến ít ỏi khi chỉ còn 19 máy bay ném bom đang hoạt động, trong khi phi đội B-21 Raider quy mô còn quá nhỏ bé", tờ NI kết luận.
