Lượt cuối bảng H sáng 27/6 (giờ Hà Nội) khép lại bằng 2 trận đấu cùng giờ nhưng ở 2 thái cực cảm xúc. Trên sân Estadio Guadalajara (Mexico), Tây Ban Nha thắng Uruguay 1-0 nhờ bàn của tiền vệ Alex Baena ở phút 41.
Cùng lúc tại Houston Stadium (Mỹ), Cape Verde hòa Ả Rập Xê Út 0-0 để hoàn tất hành trình lịch sử.
Chiến thắng lượt cuối giúp Tây Ban Nha bước qua vòng bảng theo cách của một ứng viên vô địch. Họ khởi đầu chệch choạc bằng trận hòa Cape Verde 0-0, bùng nổ khi thắng Ả Rập Xê Út 4-0 rồi lạnh lùng kết liễu Uruguay.
Đoàn quân của HLV Luis de la Fuente giành 7 điểm, ghi 5 bàn và là đội duy nhất bảng H không thủng lưới.
Điều đáng ngại ở 'La Roja' còn ở khả năng luôn có một người khác nhau xuất hiện đúng lúc. Trước Ả Rập Xê Út, tài năng trẻ Lamine Yamal và Mikel Oyarzabal cùng nhau lên tiếng.
Đến lượt cuối, pha căng ngang của hậu vệ phải Marcos Llorente mở ra cơ hội để Baena dứt điểm, trước khi thủ môn Fernando Muslera mắc sai lầm để bóng đi vào lưới. Khoảnh khắc này đủ giúp nhà vô địch World Cup 2010 đứng đầu bảng, gặp đội nhì bảng J tại vòng 32 đội.
Nếu như Tây Ban Nha đi tiếp bằng đẳng cấp, Cape Verde lại khiến cả giải đấu ngả mũ vì sự bền bỉ. Trong lần đầu dự World Cup, đại diện châu Phi không thắng trận nào nhưng vẫn giành vé đi tiếp với 3 trận hòa trước Tây Ban Nha, Uruguay và Ả Rập Xê Út.
Điểm nhấn của hành trình ấy là trận hòa Uruguay 2-2, khi tiền vệ Kevin Pina sút xa từ khoảng 31 m mở tỷ số ở phút 21, ghi bàn đầu tiên của Cape Verde tại một vòng chung kết World Cup.
Thủ môn Vozinha, người gác đền 40 tuổi, tiếp tục là chỗ dựa trong trận hòa 0-0 Ả Rập Xê Út, giúp đội bóng nhỏ bé bảo toàn vị trí nhì bảng và chuẩn bị chạm trán nhà đương kim vô địch Argentina.
Trái ngược với Cape Verde, Uruguay trả giá vì không thể thắng ở những trận cầu then chốt. Đội tuyển 2 lần vô địch thế giới chỉ giành 2 điểm qua 3 trận, hòa Ả Rập Xê Út 1-1, hòa Cape Verde 2-2 rồi thua Tây Ban Nha 0-1.
Thủ thành Muslera mắc sai lầm đáng trách bị thay ngay sau giờ nghỉ ở trận cuối, còn tiền vệ cánh Agustin Canobbio nhận thẻ đỏ phút 90+4, khiến Uruguay khép lại hành trình bằng sự thất vọng.
Ả Rập Xê Út cũng rời giải với 2 điểm, ghi 1 bàn và thủng lưới 5 lần. Trận hòa Cape Verde không bàn thắng không đủ cứu họ, bởi đội bóng Tây Á cần chiến thắng nhưng không thể xuyên thủng hàng phòng ngự được tổ chức kỷ luật của đối thủ.
Khép lại bảng đấu, Tây Ban Nha đi tiếp bằng sức mạnh, còn Cape Verde đi tiếp bằng 3 trận hòa và niềm tin không chịu khuất phục bất kể đối thủ là ai.
