Tình huống va chạm nói trên diễn ra trong trận đấu ngày 19/4. Khi đó, trọng tài Anthony Taylor rút thẻ vàng cảnh cáo đối với cả trung vệ Gabriel lẫn tiền đạo Haaland.
Lý giải cho quyết định của mình, vị ‘vua áo đen’ cho rằng hành vi của trung vệ Arsenal “không quá bạo lực”.
Thời điểm đó, trọng tài Taylor đứng gần và quan sát trực tiếp pha bóng nên VAR cũng không can thiệp.
Tuy nhiên, sau khi xem xét lại, Ban đánh giá các tình huống quan trọng giải Ngoại hạng Anh cho rằng quyết định của trọng tài với Gabriel quá nhẹ.
Với tỷ lệ biểu quyết 3-2, các thành viên kết luận Gabriel có thêm động tác đưa đầu về phía trước, đủ yếu tố cấu thành hành vi bạo lực.
Hai thành viên không đồng tình cho rằng pha va chạm có lực không lớn và Gabriel cũng không có nhiều động tác lùi lấy đà trước khi lao đầu về phía Haaland.
Dù vậy, đa số vẫn nhận định cầu thủ Arsenal đáng bị truất quyền thi đấu.
Tuy cho rằng trọng tài nên rút thẻ đỏ, 4 trong 5 thành viên hội đồng vẫn đánh giá VAR đã đúng khi không can thiệp. Lý do là trọng tài chính đã có góc quan sát rất gần, khiến tình huống này không đủ rõ ràng để VAR đảo ngược quyết định trên sân.
Việc trung vệ Gabriel tiếp tục thi đấu không làm thay đổi kết quả trận đấu, bởi Man City vẫn giành chiến thắng 2-1. Tuy nhiên, nếu nhận thẻ đỏ vì hành vi bạo lực, trung vệ người Brazil có thể bị treo giò 3 trận, qua đó ảnh hưởng trực tiếp đến cuộc đua vô địch.
Man City hiện đang kém Arsenal 3 điểm nhưng còn một trận chưa đấu, trong khi hiệu số bàn thắng bại của hai đội gần như tương đương.
Sau trận, nhiều ý kiến cho rằng Haaland đã “giúp” Gabriel tránh thẻ đỏ khi không ngã xuống sau va chạm. HLV Pep Guardiola cũng nhắc lại một số trường hợp cầu thủ từng bị treo giò vì đối phương phản ứng mạnh hơn, đồng thời cho rằng Haaland đã cư xử đúng mực khi vẫn đứng vững.
Bản thân tiền đạo người Na Uy nói rằng nếu anh ngã xuống như nhiều cầu thủ khác, Gabriel có thể đã phải nhận thẻ đỏ. Haaland khẳng định anh được cha dạy phải cố gắng đứng vững trong những tình huống như vậy.
