Trong hơn một thập kỷ qua, Không lực Hoa Kỳ (USAF) đã cố gắng cho loại máy bay tấn công huyền thoại A-10 Thunderbolt II nghỉ hưu.
Nhưng bất chấp việc lực lượng này thường xuyên yêu cầu, Quốc hội Mỹ đã ngăn chặn ý tưởng này cho đến khi họ chấp thuận loại biên 21 cường kích đầu tiên vào năm 2022.
Đồng thời theo tuyên bố của Tham mưu trưởng USAF - Tướng K. K. Brown, lực lượng này có kế hoạch cho ngừng hoạt động tất cả các phi đội Warthogs của mình trong vòng 5 đến 6 năm tới - tức là vào giai đoạn năm 2028 - 2029.
Do vậy sau khi cho 21 máy bay nghỉ hưu theo kế hoạch, USAF vẫn còn 260 chiếc cường kích như vậy đang hoạt động, tuy nhiên Tướng Brown tuyên bố rằng "có khả năng A-10 sẽ biến mất khỏi thành phần tác chiến trong vòng 5 hoặc 6 năm tới".
 |
| Không quân Mỹ muốn sớm từ bỏ cường kích A-10 Thunderbolt II (Warthogs). |
Theo tướng Brown, lý do chính để từ bỏ A-10 đó là Không lực Hoa Kỳ có kế hoạch trang bị máy bay chiến đấu đa năng mới, có thể hỗ trợ đa dạng các loại nhiệm vụ khác nhau so với Warthog.
Tham mưu trưởng USAF nói thêm, các chỉ huy thường miễn cưỡng yêu cầu loại chiến đấu cơ này bởi vì vai trò hạn chế của nó trong việc hỗ trợ hỏa lực trên không ở cự ly gần: "Tôi thực sự khó thuyết phục họ sử dụng A-10, nguyên nhân chính nằm ở chỗ đây là loại máy bay chỉ thực hiện được đơn nhiệm vụ".
Đồng thời A-10 sẽ vô cùng khó khăn khi thực hiện chức năng đúng thiết kế, nếu nó gặp phải một đối thủ nặng ký trên chiến trường với những hệ thống phòng không được triển khai dày đặc đến mức "bão hòa".
Nhìn chung theo kế hoạch của USAF, nhiệm vụ hỗ trợ hỏa lực trực tiếp từ trên không nên được chuyển giao cho các máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm như F-35, cũng như máy bay ném bom hoặc máy bay không người lái.
Đáng chú ý là cường kích A-10 đã nằm trong danh sách đề nghị viện trợ của Ukraine, nếu Mỹ sớm loại biên thì không loại trừ viễn cảnh rất nhiều chiếc Warthogs sẽ được chuyển giao cho Kyiv.
