Nghiên cứu cho thấy, bệnh nhân tự kỷ đã tăng 787% trong hai thập kỷ. Tuy nhiên, sự gia tăng đó có thể là do khả năng phát hiện về tình trạng này.
Nghiên cứu mới đã phân tích hồ sơ sức khỏe của 9 triệu người ở Anh, kéo dài từ năm 1998 - 2018. Trong giai đoạn đó, các chẩn đoán tổng thể về chứng tự kỷ đã tăng 787%. Điểm mạnh của nghiên cứu này là phân tích dữ liệu theo giới tính và giai đoạn phát triển.
Ginny Russell - tác giả chính của nghiên cứu mới từ Đại học Exeter, cho biết, những đột biến chính trong các chẩn đoán tự kỷ gần đây chủ yếu gặp ở phụ nữ và người lớn tuổi. Điều này cho thấy, có thể ngày càng nhiều người nhận biết được tình trạng tự kỷ, thay vì gia tăng “thực sự” ở những người có vấn đề về phát triển thần kinh.
“Định nghĩa về những gì cấu thành chứng tự kỷ đã thay đổi theo thời gian. Phụ nữ và người lớn thường không được coi là mắc chứng tự kỷ vào 20 năm trước”, ông Russell cho biết.
James Cusack, từ tổ chức từ thiện nghiên cứu bệnh tự kỷ Autistica của Vương quốc Anh, đồng tình với cách lý giải này. Bởi, trong quá khứ, phụ nữ ít có khả năng được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ.
“Không có bằng chứng thuyết phục nào cho thấy, chúng ta đang chứng kiến sự gia tăng thực sự về số người tự kỷ”, ông Cusack nhận định.
Trong khi đó, bà Uta Frith, từ Đại học College London, bày tỏ sự lo lắng trước những phát hiện mới. Theo nữ chuyên gia này, tiêu chuẩn chẩn đoán tự kỷ đã mở rộng vượt quá mục đích. Bởi, theo bà Frith, việc chẩn đoán có thể thúc đẩy nhận thức không đúng về tỷ lệ người mắc tự kỷ hiện nay.
“Nếu mục đích là để dự đoán nhu cầu của một cá nhân là gì, thì điều này không còn khả thi nữa. Các nhà nghiên cứu cần suy nghĩ về việc làm thế nào để gỡ rối các tình trạng tiềm ẩn ở những cá nhân hiện được dán nhãn tự kỷ”, bà Frith nhận định.
Ông Tim Nicholls, từ Hiệp hội Tự kỷ quốc gia, bày tỏ quan điểm tích cực hơn về tỷ lệ chẩn đoán hiện tại. Ông Nicholls cho biết, những cải tiến trong hiểu biết chuyên môn và các hình ảnh mô tả chính xác hơn trên truyền hình sẽ giúp người loạn thần kinh cảm thấy được chấp nhận hơn.
Nicholls nói: “Những người tự kỷ thường cho biết họ cảm thấy bị hiểu lầm. Họ gặp khó khăn khi không có sự hỗ trợ thích hợp hoặc cảm thấy bị đánh giá và chế giễu. Chẩn đoán có thể thay đổi cuộc đời và là điều quan trọng để họ nhận được sự chăm sóc, hỗ trợ phù hợp”.
