Cho đến tháng 11, tay vợt trẻ người Nga đã trở thành người dẫn đầu về số danh hiệu ATP giành được trong năm và vượt qua cả tay vợt số một thế giới Novak Djokovic.
Lần đầu đến World Tour Finals
Đánh bại Lorenzo Sonego sau hai set với cùng tỷ số 6-4 ở chung kết, Andrey Rublev đoạt chức vô địch ATP 500 sân cứng ở Vienna. Tính đến thời điểm này, cả Djokovic lẫn Rublev đều đang là những tay vợt sở hữu số trận thắng nhiều nhất trong năm 2020, cả 2 đều không tham dự Paris Masters. Djokovic thắng 39/42 trận đấu, giành được 4 danh hiệu cá nhân và 1 danh hiệu đồng đội. Rublev thắng 39/46 trận đấu, đoạt 5 chức vô địch ATP. Bên cạnh đó, thành tích này đã đưa Andrey Rublev trở thành tay vợt Nga đầu tiên đoạt được ít nhất 5 danh hiệu ATP ở một mùa giải, kể từ sau tay vợt đàn anh Nikolay Davydenko năm 2009.
Đáng chú ý, Vienna Open 2020 cũng là danh hiệu ATP thứ hai trong năm Andrey Rublev giành được mà không thua một set nào, sau chức vô địch ở Doha đầu năm. Đặc biệt, phong độ của Rublev thật đáng kinh ngạc, anh chiến thắng 19 trong 20 trận thi đấu gần nhất, tích lũy đủ điểm số cần thiết để lần đầu tiên giành suất tham dự ATP World Tour Finals, giải đấu dành cho 8 tay vợt mạnh nhất của ATP, dự kiến sẽ diễn ra từ ngày 15/11 đến ngày 22/11. Như vậy, ATP đã xác định được 8 tay vợt tham gia, gồm: Djokovic, Rafael Nadal, Dominic Thiem, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Andrey Rublev và Diego Schwartzman.
Với Rublev và Medvedev sẽ đến Anh tranh tài tại ATP World Tour Finals, đây là lần đầu tiên kể từ năm 2000, quần vợt Nga có đến 2 đại biểu xuất sắc tham dự giải đấu dành cho Top 8 ATP vào cuối mùa. Ở Lisbon (Bồ Đào Nha) 20 năm trước, nước Nga cũng có 2 đại diện là Evgeny Kafelnikov và Marat Safin. “Vienna Open 2020 thực sự đặc biệt đối với bản thân tôi, bởi trong cơ thể tôi đang chảy dòng máu người Áo. Bà ngoại tôi là người Áo. Tôi rất hạnh phúc khi giành chức vô địch tại đây, bởi điều đó đã giúp tôi được thi đấu ở London lần đầu tiên trong sự nghiệp. Tất nhiên, vẫn còn có rất nhiều thứ tôi có thể cải thiện và sẽ là một thách thức rất lớn để đạt tầm đẳng cấp như mong muốn” - tay vợt người Nga chia sẻ.
Hiện tượng tuổi teen
Trong một cuộc phỏng vấn về gương mặt nào sẽ gây bất ngờ ở mùa giải 2020, “tàu tốc hành” Roger Federer không đưa ra bất cứ cái tên nào trong nhóm Next Gen (các tay vợt thế hệ tương lai) hiện nay, gồm: Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Dominic Thiem hay Daniil Medvedev. Thay vào đó, VĐV người Thụy Sĩ cho biết: “Tôi cá rằng một người như Rublev hoàn toàn có khả năng tạo ra thứ gì đó đặc biệt”. Quả thật, 5 chức vô địch ở Qatar Open, Adelaide International, Hamburg Open, rồi St Petersburg Open, và Vienna Open mới đây, với các chiến thắng trước những đối thủ được đánh giá cao hơn như Stefanos Tsitsipas, Borna Coric, Dominic Thiem, hay Kevin Anderson… Rublev xứng đáng chiếm vị trí số 1 trong nhóm Next Gen.
Không phải đến năm 2020 cái tên Andrey Rublev mới được chú ý. Trước đó, tay vợt sinh ra ở Moscow đánh bại nhà vô địch Cincinnati Masters Grigor Dimitrov để giành quyền vào tứ kết US Open 2017, đồng thời trở thành tay vợt trẻ nhất làm được điều này kể từ thành tích tương tự của Andy Roddick năm 2001. Andrey Rublev 19 tuổi sau đó đã thất bại nhanh chóng trước huyền thoại Nadal ở tứ kết, song chiến thắng trước tay vợt người Bulgaria trở thành một trong những kết quả gây sốc nhất tại US Open.
Andrey Rublev cùng với tay vợt 18 tuổi người Canada - Denis Shapovalov và Borna Coric 17 tuổi (Croatia) trở thành 3 tay vợt hiện tượng tuổi teen trên đất Mỹ.
Andrey Rublev khép lại năm 2017 với cái kết buồn. Trong trận chung kết Next Gen ATP finals, giải đấu dành cho 8 tay vợt trẻ có thành tích tốt nhất mùa giải, hiện tượng tuổi teen người Nga đã thất bại đau đớn trước tay vợt Hàn Quốc Chung Hyeon. Chia sẻ sau khi để thua trước tay vợt hạng 54 thế giới, Andrey Rublev cho biết: “Tôi đã chơi tốt hơn anh ấy. Nhưng sau đó chỉ vì kiểm soát cảm xúc của mình không tốt, mọi thứ đều thay đổi”. Quả thật, để vượt qua danh xưng “hiện tượng tuổi teen”, Andrey Rublev cần thêm thời gian rèn giũa và trưởng thành, đồng thời tích lũy kinh nghiệm, nhất là trong các cuộc đối đầu với các đối thủ luôn nằm trong tốp 10 - 15 thế giới.
Gặp lại Grigor Dimitrov ở vòng 3 Australia Open 2018, tay vợt trẻ người Nga đã thua với tỷ số 3-1. Năm 2019, Andrey Rublev hạng 70 thế giới đánh bại Roger Federer ở vòng ba Cincinnati Masters để lần đầu tiên góp mặt ở vòng tứ kết ATP 1000… Và phải đến năm 2020, Andrey Rublev mới thực sự thăng hoa. Anh giành quyền vào tứ kết French Open và US Open, đồng thời giành 5 chức vô địch ATP. Tuy nhiên, tất cả các danh hiệu của tay vợt người Nga mới chỉ là ATP 500. Andrey Rublev chưa một lần vô địch ATP 1000 và đặc biệt, thành tích tốt nhất trong hệ thống Grand Slam của anh mới chỉ là vòng tứ kết.
Vậy nên, để có thể sánh ngang cùng thần tượng Nadal hay các tay vợt hàng đầu thế giới khác, Andrey Rublev cần phải chiến thắng ở những giải đấu lớn. Nhưng đấy là câu chuyện của những năm tiếp theo. Còn hiện tại, năm 2020 trở thành dấu mốc đang tự hào với tay vợt trẻ người Nga và anh đang quyết tâm sẽ mang đến bất ngờ lớn tại World Tour Finals.
