New Delhi dự định tham gia một trong các chương trình chế tạo máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, khi lựa chọn giữa dự án GCAP của Anh - Ý - Nhật với tiêm kích Tempest, và Dự án FCAS của Pháp - Đức - Tây Ban Nha.
Báo cáo tương ứng đã được Chính phủ Ấn Độ trình lên Quốc hội như một phần của nghiên cứu khả thi dài 152 trang về ngân sách quốc phòng năm 2026.
Theo Aviation Week, văn bản cho biết Bộ Quốc phòng có kế hoạch tham gia một trong những dự án này "theo cách khẩn cấp" để đảm bảo việc đổi mới kịp thời lực lượng không quân thông qua việc hiện đại hóa và đổi mới tích cực phi đội chiến đấu cơ.
Báo cáo cũng làm rõ, những nỗ lực này không làm hủy bỏ việc phát triển máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm AMCA của riêng nước này, dự kiến sẽ hoàn thành vào năm 2035, hay việc nghiên cứu sản xuất Su-57E theo giấy phép từ Nga.
Theo trang Defense Express, sự lựa chọn giữa Tempest và FCAS có vẻ khá rõ ràng đối với Ấn Độ. Hiện tại chỉ có dự án hợp tác Anh - Ý - Nhật Bản đang tiến triển theo đúng kế hoạch, mặc dù Rome tích cực chỉ trích người Anh và gọi họ là ích kỷ vì từ chối chia sẻ công nghệ.
Nhưng cho đến nay, có vẻ mốc thời gian dự kiến bắt đầu hoạt động của chiếc Tempest vào năm 2035 là khá thực tế. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở việc Anh, Ý và Nhật Bản có sẵn lòng cho phép Ấn Độ tham gia dự án hay không, vì trước đó một đề xuất tương tự từ Saudi Arabia đã bị từ chối.
Trong khi đó, cuộc đối đầu giữa Paris và Berlin đã biến FCAS thành một trong những vụ bê bối quốc phòng ồn ào nhất. Đồng thời các bên tiếp tục xung đột, và ý tưởng mới nhất để cứu vãn dự án là "chia tách" và tạo ra 2 phiên bản riêng biệt .
Nhưng tình hình bấp bênh của dự án FCAS có thể là cơ hội để Ấn Độ tham gia, thay thế vị trí của Đức. Trên thực tế, đây là một món quà cho Paris, bởi diễn biến trên là một lựa chọn khá thuận lợi cho Pháp - quốc gia đảm bảo nguồn tài chính cho dự án và một đơn đặt hàng lớn cho Không quân Ấn Độ.
Bên cạnh đó, việc ngành công nghiệp quốc phòng Ấn Độ không đưa ra bất kỳ yêu sách nào về vai trò tương đương trong dự án này lại khá có lợi cho Pháp. Nhưng tất cả đều phải trả giá bằng việc chuyển giao một số công nghệ và năng lực sản xuất cho New Delhi.
Điều này xét cho cùng đã và đang diễn ra trong bối cảnh hợp tác Pháp - Ấn được thắt chặt rất nhanh chóng, các đơn đặt hàng tiêm kích Rafale đang được tiến hành và hợp đồng khổng lồ cho 114 chiếc Rafale vẫn ở phía trước.
Cũng cần lưu ý rằng việc tham gia vào các dự án như vậy là một khoản chi phí rất lớn. Đặc biệt, có thể dẫn chứng phần tiền được công bố của Ý trong dự án chế tạo máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu Tempest lên tới 18,6 tỷ euro.
Số tiền này chiếm khoảng 1/3 tổng chi phí, tức là toàn bộ ước tính có thể lên tới khoảng 56 tỷ euro, cho nên ngân sách dành cho dự án FCAS tương tự khó lòng khác biệt nhiều.
