Theo NBC News, cậu bé Josiah McIntyre, sống ở Lake Jackson, một thành phố gần Houston (Texas), đã qua đời vào ngày 8/9 vì một ca nhiễm amip hiếm gặp, có tên là Naegleria fowleri. Naegleria fowleri được tìm thấy tự nhiên trong nước ngọt ấm, chẳng hạn như hồ và sông.
Người thường bị nhiễm bệnh sau khi bơi hoặc lặn trong vùng nước ngọt bị ô nhiễm, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC). Việc nhiễm bệnh hiếm hoi xảy ra khi nước bị ô nhiễm trào qua đường mũi - bạn không thể bị nhiễm bệnh khi nuốt phải nước bị ô nhiễm, CDC cho biết.
Gia đình của Josiah cho biết cậu bé có thể đã tiếp xúc với Naegleria fowleri từ vòi nước của nhà họ, hoặc một “cột phun nước” của thành phố, nơi nước phun lên từ mặt đất, theo The New York Times.
Các quan chức đã kiểm tra 11 mẫu từ nguồn cung cấp nước của Jackson và phát hiện ra có 3 mẫu “dương tính sơ bộ”, bao gồm các mẫu từ vòi chữa cháy thành phố, bể chứa của cột phun nước và vòi nước tại nhà Josiah.
Vào ngày 27/9, Thống đốc Texas Greg Abbott đã ban hành một tuyên bố thảm họa đối với hạt Brazoria, nơi bao gồm Lake Jackson, do sự hiện diện của Naegleria fowleri trong nguồn cung cấp nước. Thống đốc Abbott cho biết, sinh vật là “mối đe dọa sắp xảy ra đối với sức khỏe và an toàn cộng đồng, bao gồm cả thiệt hại về tính mạng”.
Tại Brazoria, các quan chức đưa ra lời khuyên “không sử dụng nước” tại Lake Jackson, sau đó người dân được khuyên nên đun sôi nước để uống và nấu ăn, trong khi thành phố làm việc để xả và khử trùng hệ thống nước.
Cho đến khi quá trình xả nước và khử trùng hoàn tất, Ủy ban Chất lượng Môi trường Texas khuyên người dân nên tránh các hoạt động có thể khiến nước trào lên mũi, chẳng hạn như hít nước lên mũi khi tắm, ngâm đầu trong nước hoặc chơi với vòi phun nước.
Modesto Mundo, người quản lý thành phố Lake Jackson cho biết, việc thanh lọc hệ thống nước của thành phố sẽ mất 60 ngày. Quá trình này bao gồm loại bỏ nước cũ, khử trùng hệ thống và làm đầy lại nguồn, AP đưa tin.
Nhiễm trùng Naegleria fowleri hầu như luôn luôn gây tử vong; tuy nhiên, đây là một căn bệnh rất hiếm, với số ca nhiễm trùng trung bình ở Hoa Kỳ là từ 0 - 8 ca mỗi năm, theo CDC. Ngoài trường hợp của Josiah, ít nhất hai trường hợp Naegleria fowleri tử vong khác đã được báo cáo trong năm nay, bao gồm một cậu bé 13 tuổi, bị nhiễm bệnh sau khi bơi trong một hồ nước ở Bắc Florida, Live Science trước đó đưa tin.
Naegleria fowleri là một sinh vật ưa nhiệt và ở Mỹ, hầu hết các trường hợp nhiễm trùng xảy ra ở các bang miền Nam, đặc biệt là trong những tháng mùa hè sau khi trời nắng nóng kéo dài, dẫn đến nhiệt độ của các nguồn nước ngọt gia tăng, theo CDC.
Các bệnh nhiễm trùng có thể trở nên phổ biến hơn khi nhiệt độ nước tăng lên do biến đổi khí hậu. Mặc dù cực kỳ hiếm, nhiễm trùng xảy ra từ hệ thống nước uống bị ô nhiễm đã từng xảy ra trong quá khứ, bao gồm trường hợp một cậu bé 4 tuổi ở Louisiana đã chết vào năm 2013.
