Mặc dù đây là một bệnh hiếm gặp, nhưng nó vẫn là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong liên quan đến bệnh tật ở trẻ.
Có nhiều loại ung thư trẻ em, trong đó bệnh bạch cầu phổ biến nhất. Nó bắt đầu từ tủy xương, ảnh hưởng đến quá trình sản xuất tế bào máu đỏ và tế bào máu trắng. Nguyên nhân vẫn chưa rõ ràng, nhưng gen dường như đóng một vai trò trong đó.
Bác sĩ ung thư Dr Manish Sharma (Ấn Độ) cho biết: "Các loại phổ biến nhất bao gồm bệnh bạch cầu, u não, u lympho và u rắn như u nguyên bào thần kinh và u Wilms,".
Ung thư bắt đầu từ sự thay đổi gen trong các tế bào đơn lẻ, phát triển thành khối u và ảnh hưởng đến các phần khác của cơ thể. Sự sống sót đi kèm với những thách thức riêng, bao gồm các tác động lâu dài tiềm tàng đến sức khỏe. Tuy nhiên, chẩn đoán sớm và điều trị đúng thời điểm có thể giúp trẻ có một cuộc sống đầy đủ.
Ung thư ở trẻ em là một bệnh hiếm gặp
Có nhiều loại ung thư nhưng không có nhiều trẻ em bị ảnh hưởng bởi chúng. Bác sĩ Sharma chia sẻ: "Theo Tổ chức Y tế Thế giới, khoảng 400,000 trẻ em và thanh thiếu niên trên toàn cầu phát triển ung thư mỗi năm.
Đây là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong liên quan đến bệnh tật ở trẻ em. Cho dù hiếm xảy ra so với ung thư ở người lớn, nó vẫn là một trong những lý do chính gây ra cái chết của trẻ em trên toàn cầu”.
Tỷ lệ sống sót đã cải thiện
Một trong những thông tin quan trọng về ung thư trẻ em là trong suốt nửa thế kỷ qua, triển vọng cho trẻ em mắc ung thư đã cải thiện rất nhiều.
Vào giữa những năm 1970, 58% trẻ em (từ 0 đến 14 tuổi) được chẩn đoán mắc ung thư sống ít nhất 5 năm, theo Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ.
Giữa năm 2013 và 2019, tỷ lệ sống sót 5 năm là 83,2% cho trẻ dưới 1 tuổi và 85,5% cho trẻ từ 10 đến 14 tuổi.
Chưa rõ nguyên nhân
"Nguyên nhân chính xác của hầu hết các loại ung thư ở trẻ em vẫn chưa được biết đến, và chúng thường không liên quan đến các yếu tố lối sống như chế độ ăn uống," bác sĩ Sharma cho biết.
Thông thường, chúng là do các đột biến di truyền ngẫu nhiên. Một số trường hợp có thể có di truyền dễ mắc, có nghĩa là trẻ em thừa hưởng nguy cơ cao hơn trong việc phát triển ung thư.
Các triệu chứng có thể khó phát hiện
Một trong những sự thật về ung thư ở trẻ em là các triệu chứng sớm có thể không rõ ràng và giống như các bệnh thông thường. "Chúng có thể bao gồm giảm cân không rõ lý do, sốt kéo dài, mệt mỏi, đau xương, xuất hiện khối u hoặc sưng bất thường, nhiễm trùng thường xuyên và đau đầu," bác sĩ Sharma cho biết.
Điều trị có thể có tác dụng phụ lâu dài
Nhiều trẻ em sống sót sau ung thư phải đối mặt với những thách thức sức khỏe suốt đời do cường độ của hóa trị, xạ trị và các phương pháp điều trị khác như liệu pháp miễn dịch và liệu pháp hormone.
Các bệnh nhân sống sót có thể gặp phải những tác động từ điều trị, chẳng hạn như chậm phát triển, suy giảm nhận thức, hoặc tăng nguy cơ mắc các loại ung thư thứ phát.
Chẩn đoán sớm cải thiện tỷ lệ sống sót
Khi tìm hiểu các sự thật về ung thư trẻ em, hãy nhớ rằng chẩn đoán kịp thời là rất quan trọng. "Các cuộc kiểm tra sức khỏe định kỳ, sự nhận thức của các bậc phụ huynh và bác sĩ nhi khoa, có thể dẫn đến việc phát hiện sớm và kết quả điều trị tốt hơn," bác sĩ Sharma nói.
Trẻ em phản ứng khác nhau với điều trị
"So với người lớn, trẻ em nói chung phản ứng tốt hơn với các phương pháp điều trị, chẳng hạn như hóa trị, vì cơ thể của trẻ có thể dung nạp liều cao hơn," bác sĩ Sharma nói.
Tuy nhiên, do cơ thể của trẻ vẫn đang phát triển, trẻ có thể dễ bị tổn thương hơn với các tác dụng lâu dài của phương pháp điều trị.
Chuẩn bị sẵn hệ thống hỗ trợ
Theo bác sĩ Sharma, chăm sóc toàn diện bao gồm hỗ trợ tâm lý cho cả trẻ em mắc bệnh ung thư và gia đình để giải quyết những thách thức về cảm xúc liên quan đến chẩn đoán ung thư.
Tốt nhất nên nói chuyện với con về bệnh một cách bình tĩnh, cũng có thể khuyến khích con kết nối với bạn bè bằng sự hỗ trợ của tin nhắn, cuộc gọi.
Không dễ dàng ngăn ngừa ung thư ở trẻ em
"Hiện tại, không có chiến lược rõ ràng nào để ngăn ngừa ung thư trẻ ở em, vì nguyên nhân không được hiểu rõ và thường không liên quan đến các yếu tố rủi ro có thể phòng ngừa," bác sĩ Sharma chia sẻ.
Tuy nhiên, đảm bảo môi trường lành mạnh, duy trì các kiểm tra định kỳ có thể giúp phát hiện sớm và quản lý bệnh. Tư vấn di truyền cũng giúp ích cho những gia đình có tiền sử ung thư.
