Ban đầu, các báo cáo cho rằng, Thổ Nhĩ Kỳ chỉ muốn mua 6 máy bay chiến đấu F-35 như một phần trong mong muốn lâu dài muốn tái gia nhập chương trình của Mỹ.
Tuy nhiên, Bộ trưởng Quốc phòng Thổ Nhĩ Kỳ, Yasar Guler, mới đây đã tiết lộ một sự thật bất ngờ: yêu cầu thực sự là 40 máy bay chiến đấu F-35A, chứ không phải 6 máy bay như báo cáo ban đầu.
Phát biểu trước Ủy ban Kế hoạch và Ngân sách của Quốc hội Thổ Nhĩ Kỳ, ông Guler đã thông báo với các nhà lập pháp rằng, Ankara đã chính thức đệ trình yêu cầu mua một đội máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm lớn hơn đáng kể.
Ông cũng chỉ ra rằng, các quan chức Mỹ hiện đang xem xét lại khả năng bán máy bay cho Thổ Nhĩ Kỳ, đặc biệt là dưới chính quyền của ông Donald Trump sắp tới.
Sự quan tâm của Thổ Nhĩ Kỳ đối với F-35 bắt nguồn từ một loạt các thay đổi chính trị và quân sự trong những năm gần đây.
Ban đầu là đối tác chính trong chương trình F-35, Thổ Nhĩ Kỳ đã bị trục xuất khỏi chương trình này vào năm 2019 sau khi căng thẳng nảy sinh về việc nước này mua hệ thống phòng không S-400 của Nga.
Mặc dù bị loại khỏi chương trình, Thổ Nhĩ Kỳ vẫn tiếp tục đóng góp vào quá trình sản xuất F-35, sản xuất nhiều bộ phận khác nhau cho máy bay cho đến năm 2022. Các bộ phận này thường ít nhạy cảm hơn và được hưởng lợi từ chi phí lao động thấp của Thổ Nhĩ Kỳ.
Hiện nay, khi chuyển trọng tâm sang mở rộng phi đội máy bay chiến đấu tiên tiến, Thổ Nhĩ Kỳ đang tìm cách quay trở lại tham gia đầy đủ vào chương trình, không chỉ với tư cách là bên đóng góp mà còn là bên mua 40 máy bay chiến đấu F-35.
Tiết lộ của Bộ trưởng Quốc phòng Thổ Nhĩ Kỳ về quy mô thực sự của yêu cầu đã gây chú ý, báo hiệu một kế hoạch tham vọng hơn nhằm hiện đại hóa lực lượng không quân nước này.
Trong khi một số chuyên gia suy đoán rằng, việc Thổ Nhĩ Kỳ mua chỉ 6 chiếc F-35 sẽ là một động thái tương đối khiêm tốn, thì đề xuất mới về 40 máy bay chiến đấu lại nêu bật sự thay đổi đáng kể trong các ưu tiên quốc phòng của Thổ Nhĩ Kỳ.
Quy mô của yêu cầu này cũng có thể cho thấy mong muốn củng cố vị thế chiến lược của Thổ Nhĩ Kỳ ở Trung Đông, nơi nước này đóng vai trò quan trọng trong động lực quyền lực khu vực.
