Trisha Andrew, nhà khoa học vật liệu ở Đại học Massachusetts-Amherst, đang phụ trách dự án biến quần áo thành nguồn sạc điện thoại di động nhờ năng lượng sinh ra từ chuyển động của cơ thể người.
Các nhà khoa học phủ một lớp polymer có độ dày bằng 1/10 đường kính tóc người lên 14 loại sợi như cotton, linen, lụa... bằng phương pháp lắng đọng hơi hóa học. Quá trình này biến sợi vải thành một điện cực, có khả năng truyền dẫn dòng điện sinh ra khi sợi vải cọ xát do chuyển động của con người.
Theo Andrew, với sợi phủ polymer, các nhà khoa học có thể tạo ra vài microwatt điện, đủ để thắp sáng đèn LED. Tính năng dẫn diện không bị ảnh hưởng khi sợi bị cọ xát, gập, giặt là, ngoại trừ lúc tiếp xúc với nước nóng.
"Chúng tôi hiện chưa thể sạc điện cho điện thoại thông minh bằng phương pháp này nhưng hy vọng nó sẽ trở thành hiện thực một ngày nào đó", Andrew nói.
Ứng dụng sợi dẫn điện cho mục tiêu thương mại hiện chưa khả thi. Chi phí là một trở ngại mà Andrew và các đồng nghiệp phải khắc phục vì phương pháp lắng đọng hơi hóa học rất tốn kém và tạo ra một số thách thức về mặt kỹ thuật.
