Loạt trận cuối bảng B tối 8/8 khép lại với kết quả Thái Lan hạ Myanmar 2-0 để kết thúc vòng bảng với 12 điểm tuyệt đối, trong khi Malaysia vượt qua Philippines để lấy tấm vé bán kết còn lại.
Bàn thắng duy nhất của tiền vệ cánh Pavithran Gunalan ở phút 16 đủ để đưa ‘những chú hổ Mã Lai’ cán đích thứ hai với 9 điểm. Đây cũng là bàn đầu tiên của cầu thủ 21 tuổi cho đội tuyển quốc gia Malaysia.
Màn tỏa sáng trước Philippines còn giúp tiền vệ Pavithran có lần thứ hai tại giải được bầu là Cầu thủ hay nhất trận, thành tích ngang tiền đạo Ilhan Fandi (Singapore). Sau khi từng nổi bật bằng khả năng kiến tạo ở vòng bảng, cầu thủ chạy cánh Malaysia lần này trực tiếp ghi bàn quyết định tấm vé vào vòng 4 đội mạnh nhất.
Malaysia khép vòng bảng với 3 chiến thắng trước Myanmar, Lào và Philippines, xen giữa là thất bại 0-2 trước Thái Lan. Đứng thứ hai bảng B đưa đoàn quân dưới trướng HLV Tan Cheng Hoe với gặp nhà đương kim vô địch Việt Nam ở bán kết.
Nếu như Malaysia giành vé bằng chiến thắng sít sao, Thái Lan lại kết thúc bảng B theo cách hoàn hảo. Đội bóng của HLV Anthony Hudson thắng Myanmar 2-0 nhờ 2 quả phạt đền được tiền vệ Worachit Kanitsribumphen và tiền đạo Jehhanafee Mamah thực hiện thành công.
‘Voi chiến’ toàn thắng cả 4 trận, ghi 10 bàn và không thủng lưới lần nào. Đội tuyển 7 lần vô địch Đông Nam Á có lần thứ 14 góp mặt tại bán kết, một dấu mốc cho thấy sự ổn định đáng nể của họ ở sân chơi khu vực.
Thất bại tại Bangkok khiến Myanmar dừng bước với 6 điểm. Philippines có 3 điểm, còn Lào trắng tay, khép lại bảng đấu mà 2 chiếc vé cuối cùng thuộc về Thái Lan và Malaysia.
Kết quả này cũng hoàn chỉnh 2 cặp bán kết. Singapore, đội nhì bảng A, gặp Thái Lan ở lượt đi ngày 15/8 trước khi tái đấu tại Bangkok ngày 18/8.
Tuyển Việt Nam gặp Malaysia ở cặp còn lại, với trận lượt đi trên sân Kuala Lumpur Football ngày 16/8 và lượt về tại Mỹ Đình ngày 19/8.
