 |
| Hơn 8.000 người đã chết vì bệnh sốt xuất huyết Ebola tại 3 nước Tây Phi - bao gồm Sierra Leone, Liberia, Guinea. Ảnh: Getty Images |
Một số nhà nghiên cứu của Viện Pasteur tại Pháp đang phân tích hàng trăm mẫu máu từ những bệnh nhân sốt xuất huyết Ebola tại Tây Phi, nơi người ta phát hiện ca nhiễm virus đầu tiên vào tháng 12/2013.
Tiến sĩ Anavaj Sakuntabhai, một nhà di truyền của Viện Pasteur, nói với BBC: "Chúng tôi thấy virus Ebola đang biến đổi rất nhanh. Nhận thức này rất quan trọng đối với quá trình chẩn đoán và điều trị bệnh. Biết tốc độ biến đổi của virus là cách duy nhất để chúng ta đối phó với kẻ thù".
Anavaj nói thêm rằng, sau khi biến đổi, mức độ nguy hiểm của virus có thể tăng hoặc giảm.
"Nhưng nếu mức độ nguy hiểm của virus giảm thì khả năng lây nhiễm của chúng lại tăng và đó là điều chúng tôi lo ngại", vị tiến sĩ nói.
Virus luôn biến đổi theo thời gian. Ebola là một RNA virus, giống như HIV và virus cúm. Vì thế nó biến đổi với tốc độ khá cao.
"Sự biến đổi liên tục của virus không phải là điều đáng ngạc nhiên, song chúng ta lại không thể đoán chúng sẽ biến đổi theo chiều hướng nào", Anavaj bình luận.
Nhiều người lo ngại virus Ebola sẽ biến đổi để có thể lây nhiễm qua không khí. Nếu khả năng đó xảy ra, sốt xuất huyết Ebola sẽ lây lan khắp thế giới với tốc độ chóng mặt và có thể giết hàng triệu người. Thời gian virus Ebola hoành hành trong người càng lâu thì khả năng biến đổi và thích nghi với môi trường của chúng càng lớn. Nhưng từ trước tới nay, giới nghiên cứu chưa từng thấy virus thay đổi cách thức lây nhiễm sau khi chúng biến đổi.
Hiện tại, con người chỉ có thể nhiễm virus Ebola nếu tiếp xúc với chất dịch - bao gồm nước tiểu, nước dãi, máu hay chất lỏng trong ruột - từ cơ thể người nhiễm bệnh.
