Cô nhận nhiều đề cử cho vai phụ trong phim Doubt, bao gồm Giải Quả cầu vàng cho “Nữ diễn viên điện ảnh phụ xuất sắc nhất”, giải SAG (dàn diễn viên điện ảnh xuất sắc nhất) cho “Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất” và giải Oscar cho “Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất”.
Một tuổi thơ cơ cực
Viola Davis sinh ngày 11/8/1965 ở miền Nam Carolina (Mỹ), trong một gia đình không có truyền thống nghệ thuật. Cha của cô làm nghề huấn luyện ngựa, còn mẹ từng là người giúp việc. Ít ai biết rằng, Viola đã trải qua tuổi thơ cơ cực và phải vật lộn với cái đói.
Cô sinh ra ở trang trại của bà ngoại, nơi từng là đồn điền nô lệ tại Nam Carolina. Không lâu sau khi cô chào đời, gia đình chuyển đến Rhode Island và sống trong một tòa nhà bỏ hoang. Hàng đêm, Viola và những người thân phải ngủ trong cảnh chuột chạy quanh mình.
Nhà nghèo đến nỗi không đủ thức ăn và nhiều lúc Viola chỉ được ăn bữa trưa duy nhất tại trường học. Cô kể: “Chúng tôi hoàn toàn không có bất cứ thứ gì. Chúng tôi là những đứa trẻ thông minh nhưng bốc mùi khi đến trường”.
Vai diễn của Viola Davis trong phim “The Help”.
Ôm giấc mơ từ khu ổ chuột
Vượt qua mặc cảm nghèo đói cùng giấc mơ lớn trở thành diễn viên, Viola Davis đã nỗ lực từng ngày trên con đường diễn xuất. Từ một diễn viên kịch, cô lấn sân sang điện ảnh và liên tiếp gặt hái thành công.
Tuy nhiên, đằng sau đó là một quãng đường dài đấu tranh không chỉ với cái nhìn khắt khe của người khác mà còn với chính bản thân mình. Nhưng nghị lực phi thường của những người phụ nữ trót mang màu da khác biệt là niềm cảm hứng bất tận cho nhiều người khác theo đuổi giấc mơ.
Mối duyên đối với phim ảnh đến với Viola Davis khi cô đang học năm đầu ở trường trung học. Khi một đại diện từ Neighborhood Playhouse School of Theatre đến thăm lớp học của cô và đặt câu hỏi có những học sinh nào muốn trở thành diễn viên, Viola Davis đã không ngần ngại giơ cánh tay lên.
Nữ diễn viên giải thích cho quyết định của mình: “Khi bạn ở trong hoàn cảnh vô cùng khó khăn, bạn sẽ chẳng sợ con đường phía trước chông gai. Giấc mơ của tôi lớn hơn nỗi sợ hãi nhiều”.
Viola Davis hạnh phúc bên người bạn đời thấu hiểu, sẻ chia.
Những thành tựu
Viola Davis đã đóng một số vai nhỏ trong vài phim và loạt phim truyền hình vào cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000, trước khi giành được Giải thưởng Tony cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất với vai diễn Tonya trong vở kịch Broadway năm 2001 có tên King Hedley II do August
Wilson biên soạn. Sự đột phá trong lĩnh vực điện ảnh của Viola Davis đến vào năm 2008, khi vai diễn trong bộ phim Doubt giúp cô được đề cử cho Giải Oscar Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất.
Thành công lớn hơn đến với Davis vào những năm 2010. Cô giành được Giải thưởng Tony thứ hai với danh hiệu Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất nhờ vai Rose Maxson trong vở kịch Fences của August Wilson khi nó được dựng lại. Sau đó với vai một người hầu gái vào những năm 1960 trong bộ phim hài – chính kịch “The Help” (2011), Davis đã nhận được đề cử Giải Oscar cho Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất và cũng giành được Giải thưởng SAG.
Năm 2014, Davis bắt đầu đóng vai luật sư Annalise Keating trong bộ phim truyền hình của đài ABC – How to Get Away with Murder. Đây là vai diễn nổi tiếng nhất mang tên tuổi của Viola Davis đến với khán giả toàn cầu. Đến năm 2015, nhờ vai Annalise Keating, cô trở thành người phụ nữ da màu đầu tiên giành được giải thưởng Primetime Emmy với danh hiệu Nữ diễn viên chính xuất sắc trong phim truyền hình dài tập.
Năm 2016, Davis nhận vai Amanda Waller trong bộ phim siêu anh hùng Suicide Squad và đóng lại vai Rose Maxson trong bộ phim cùng tên chuyển thể từ vở kịch Fences, nhờ vậy mà giành giải Oscar cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất. Cô tiếp tục nhận được đề cử BAFTA cho vai chính trong bộ phim Widows (2018). Năm 2020, Viola Davis vào vai nữ ca sĩ nhạc Blues Ma Rainey trong tựa phim cuối cùng của Chadwick Boseman là Ma Rainey’s Black Bottom.
Viola Davis là một trong những diễn viên đạt được tôn xưng “Tripple Crown of Acting”. Đây không phải một danh hiệu chính thức, nhưng là cụm từ dùng để gọi một cách kính trọng đối với những nghệ sĩ đã thắng được cả 3 giải gồm Academy Award (Oscar, Giải thưởng Viện Hàn lâm tri ân cống hiến cho ngành điện ảnh Mỹ), Primetime Emmy Award (Giải thưởng dành cho thành tựu trong chương trình truyền hình) và Tony Award (Giải thưởng dành cho thành tựu trong sân khấu kịch Broadway).
Cho đến thời điểm này, chỉ có 24 ngôi sao đạt được tôn xưng Tripple Crown of Acting. Tất cả họ đều không chỉ chứng minh được mình có tài, mà còn là toàn tài, được giới nghệ sĩ kính nể. Tháng 11/2020, Viola Davis được vinh danh ở vị trí thứ 9 trong số 25 diễn viên vĩ đại nhất thế kỷ 21 do NY Times bình chọn.
Cựu Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của DreamWorks – Stacey Snider – nhận xét: “Bạn không thể nào rời mắt mỗi khi Viola Davis xuất hiện trên màn ảnh. Mọi người nên nhớ thành công đến với Davis không phải một sớm một chiều. Cô ấy đã đóng khá nhiều vai nhỏ khác nhau và dần chiếm được cảm tình của người hâm mộ”. Còn đối với Viola Davis, diễn xuất chính là đam mê: “Khi đến với diễn xuất, tôi được là chính mình”.
Ngoài sự nghiệp nghệ thuật đáng nể, Viola Davis còn là một nhà hoạt động xã hội nổi tiếng. Năm 2012, Viola cùng chồng, Julius Tennon (người Mỹ gốc Phi) lập công ty sản xuất JuVee Productions chuyên hỗ trợ các diễn viên có kiến thức cơ bản về pháp lý để bảo vệ quyền lợi khi bị lợi dụng, nhất là các nữ diễn viên gốc Phi. Kể từ năm 2014, Davis đã cộng tác với chiến dịch Hunger Is để giúp xóa bỏ nạn đói ở trẻ em trên khắp nước Mỹ.
