Theo Defense Express, hiện máy bay thế hệ thứ năm F-35 do Mỹ sản xuất đang thiếu tên lửa không đối không tầm xa, mặc dù đã có những tiến bộ đáng kể trong việc khắc phục thiếu hụt năng lực này.
Đây chính là lý do cho sự kết hợp tên lửa Meteor của châu Âu với chiến đấu cơ thế hệ 5 do Mỹ sản xuất. Và Meteor đã đạt được một cột mốc quan trọng khi lần đầu tiên được phóng từ khoang chứa vũ khí bên trong của máy bay chiến đấu F-35B.
Điều này chứng minh tên lửa tách khỏi bệ phóng một cách gọn gàng và an toàn, đồng thời cung cấp dữ liệu để tinh chỉnh các mô hình dự đoán hiệu suất cuối cùng của nó.
Cần lưu ý các cuộc thử nghiệm tiếp theo trong lĩnh vực này sẽ được tiến hành trong những tháng tới dưới nhiều điều kiện bình thường và khắc nghiệt khác nhau.
Các cuộc thử nghiệm này dự kiến sẽ kết thúc bằng các cuộc thử nghiệm bắn đạn thật quy mô lớn nhằm xác nhận khả năng phóng và bay của tên lửa.
Công việc này đang được tiến hành nhằm tăng cường năng lực của lực lượng Không quân Ý, Anh và những quốc gia châu Âu trang bị F-35.
Dự án được thực hiện với sự hỗ trợ từ Lockheed Martin, BAE Systems, MBDA, Northrop Grumman, và các bộ quốc phòng của Anh, Ý và Mỹ. Tên lửa được phóng từ máy bay F-35B ITF, thuộc Nhóm Thử nghiệm và Tích hợp Vũ khí Liên hợp.
Thử nghiệm thành công khiến việc tích hợp tên lửa Meteor vào F-35 tiến thêm một bước gần hơn đến giai đoạn hoàn thành.
Đồng thời, việc hoàn tất các thử nghiệm sẽ cần thời gian, vì F-35B đã thực hiện chuyến bay đầu tiên mang theo tên lửa Meteor vào quý đầu tiên năm 2025, và như chúng ta thấy, cho đến nay chỉ mới hoàn thành các thử nghiệm thả tên lửa trên không.
Được biết, quá trình tích hợp sẽ không hoàn tất cho đến những năm 2030. Hiện có hai chương trình đang được tiến hành: Một chương trình dành cho máy bay F-35A cất cánh và hạ cánh thông thường (CTOL) và một chương trình khác dành cho máy bay F-35B cất cánh đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng (STOVL).
Hiện tại, kho vũ khí không đối không chính của F-35 gồm các tên lửa AIM-9X và AIM-120 AMRAAM, lần lượt là tên lửa tầm ngắn và tầm trung. Điều đáng chú ý là Mỹ đang phát triển AIM-260 JATM và AIM-424 LRAAM Malice, dự kiến sẽ trở thành vũ khí tầm xa của Mỹ.
