Trong hậu cung của hoàng đế Trung Quốc có tới hàng ngàn cung tần mỹ nữ. Chỉ cần nhà vua "xiêu lòng" trước cung nữ nào thì thái giám sẽ nhanh chóng đưa tới cung điện. Những cung nữ được hoàng đế sủng hạnh có cơ hội trở thành giai nhân luôn kề cận bên cạnh bậc cửu ngũ chí tôn.
Thậm chí nếu mang long thai và sinh hạ được hoàng tử thì cung nữ đó có thể được nhà vua phong làm quý nhân, quý phi...
Được vua ân sủng là một chuyện vui nhưng dường như đa số cung nữ có chút nhan sắc không hề mong muốn được hoàng đế ân sủng, thậm chí là không muốn được vua khen ngợi dù chỉ một câu.
Nguyên do là bởi đối với nhiều cung nữ, được nhà vua chú ý, thậm chí là đem lòng yêu thì không có mấy cung nữ có thể thay đổi số phận của bản thân bởi trong hoàng cung luôn có nhiều âm mưu, toán tính, đấu đá giữa các phi tần để tranh giành sự ân sủng của nhà vua, số phận của họ sẽ thường là bi kịch.
Ngay lập tức, chuyện này đã được mật báo tới tai Lý hoàng hậu, khiến bà ta nổi cơn tam bành. Hôm sau, nhà vua bỗng nhận được một món quà bất ngờ của hoàng hậu đựng trong một chiếc hộp vô cùng đẹp. Khi nhà vua hỏi vật gì bên trong chiếc hộp, thị nữ y lời hoàng hậu dặn trả lời rằng, đó là thứ mà nhà vua vô cùng yêu thích.
Vua Tống háo hức mở ra xem rồi la lên kinh hoàng khi chứng kiến trong hộp là đôi tay tuyệt đẹp của cung nữ bất hạnh kia. Sau lần ấy, nhà vua không dám công khai bày tỏ tình cảm với các phi tần hay cung nữ. Riêng đám cung nữ thì càng giấu mình bởi nỗi lo mất mạng.
Không hiếm cung nữ được nhà vua để mắt tới nhanh chóng trở thành "cái gai" trong mắt của các phi tần. Theo đó, cung nữ trở thành mục tiêu bị trừ khử nên thường bị giết chết một cách tàn khốc.
