Tuy nhiên, Clo được cho là có liên quan đến các vấn đề sức khỏe. Trong một nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã xem xét cách vi khuẩn phản ứng khi Clo được loại bỏ khỏi quy trình thanh lọc. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nước sạch NPJ.
Một cốc nước uống sạch chứa khoảng 10 triệu vi khuẩn, nhưng chúng vô hại nhờ các quá trình xử lý nước trước khi chảy ra khỏi vòi. Quá trình lọc nước bao gồm một số giai đoạn: Bộ lọc để loại bỏ vật lý các hạt và vi sinh vật; Tia UV hoạt động như một chất khử trùng. Giai đoạn cuối cùng hầu như luôn luôn là bổ sung Clo.
Clo ở dạng monochloramine là một chất khử trùng hiệu quả. Mặc dù monochloramine ít có khả năng chuyển đổi vật liệu hữu cơ thành sản phẩm phụ gây ung thư như Clo tự do, nhưng vẫn tiềm ẩn rủi ro. Các nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ giữa nước uống được khử trùng bằng Clo và những sản phẩm phụ này với việc tăng nguy cơ ung thư đại trực tràng.
Các nhà nghiên cứu tại Trường Đại học Lund (Thuỵ Điển) đã kiểm tra xem việc loại bỏ Clo ảnh hưởng đến vi khuẩn phát triển trong hệ thống nước của thành phố như thế nào.
Catherine Paul - tác giả của nghiên cứu cho biết: “Clo là một cách hiệu quả để giảm sự phát triển của vi khuẩn, nhưng có nguy cơ ảnh hưởng sức khỏe tiềm ẩn từ các sản phẩm phụ hình thành với nó. Clo có liên quan đến ung thư và tổn thương thai nhi. Do đó, cần nghiên cứu xem liệu có thể thay thế Clo bằng các phương pháp khác hay không”.
Mặt trong của các đường ống vận chuyển nước uống tương tự như lớp lót trong ruột người. Chúng được phủ một lớp màng sinh học bảo vệ, hỗ trợ vi khuẩn tốt và xấu, giống như hệ vi sinh vật đường ống nước. Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng, vi khuẩn được tìm thấy trong nước uống phản chiếu những vi khuẩn được tìm thấy trong hệ vi sinh vật của đường ống và nhiều loại vi khuẩn vô hại đối với con người.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích các mẫu được lấy từ những điểm khác nhau trong mạng lưới phân phối nước của Varberg hơn sáu tháng trước và sau khi loại bỏ Clo.
Sử dụng trình tự ADN, họ đã xác định được vi khuẩn thu thập được từ hệ vi sinh vật của hệ thống nước. Một năm sau khi loại bỏ Clo, nhóm nghiên cứu thu thập thêm các mẫu để xem liệu hệ vi sinh vật có thay đổi hay không.
Kết quả cho thấy, chloramine giết chết một số vi khuẩn, nhưng nuôi sống những vi khuẩn khác. Vào tháng thứ ba sau khi loại bỏ Clo khỏi hệ thống nước, các nhà nghiên cứu phát hiện, một số vi khuẩn đã giảm đáng kể về số lượng. Song, có một loại vi khuẩn đã tăng lên là Bdellovibrio.
Loài này nổi tiếng là ăn các vi khuẩn khác, bao gồm cả kháng sinh - mầm bệnh kháng thuốc. Nó không độc hại đối với tế bào người. Nhóm nghiên cứu nhận định, việc sử dụng vi khuẩn thay thế Clo là một cách ít tốn kém, tiết kiệm năng lượng hơn để làm sạch nước uống.
