Tuy nhiên, sẽ không dễ cho Messi và đồng đội mang cúp về quê hương bởi còn đó rất nhiều ẩn số.

Người mang họ Lionel

Kể từ thất bại trước Brazil tại bán kết Copa America năm 2019, đội tuyển Argentina đã lột xác và duy trì phong độ ấn tượng bằng mạch trận bất bại kéo dài lên tới con số 33 trận. Trong giai đoạn này, Argentina giành danh hiệu Copa America 2021 và đồng thời là danh hiệu lớn đầu tiên kể từ năm 1993.

Không dừng lại ở đó, tại vòng loại World Cup 2022, Argentina không thua một trận nào và thậm chí đội bóng của Lionel Messi còn đánh bại nhà đương kim vô địch Euro Italia 3-0 đầy dễ dàng trong trận tranh Siêu cúp Liên lục địa.

Đằng sau chuỗi thành tích ấn tượng ấy của “La Albiceleste” không phải là sự trở lại của siêu sao Lionel Messi, mà còn là người khác mang họ Lionel, huấn luyện viên trưởng Lionel Scaloni. Mới 4 năm trước, đội tuyển Argentina còn là một tập thể yếu kém, nhiều tranh cãi.

Đội hình từng vào đến chung kết World Cup 2014 đã bị loại sớm, đầy thất vọng ở sân chơi thế giới trên đất Nga năm 2018. Huấn luyện viên trưởng Jorge Sampaoli đã trở thành “vật tế thần”, bởi ông không thể khắc phục được sự kém cỏi cơ bản của hàng hậu vệ và cũng chẳng thể giúp hàng công Argentina thi đấu thăng hoa.

Vào thời điểm tồi tệ sau kỳ World Cup 2018, LĐBĐ Argentina cũng chẳng biết tìm ra ai xứng đáng để ngồi vào chiếc ghế nóng. Đến khi cái tên “vô danh” Lionel Scaloni được bổ nhiệm, rất nhiều ý kiến nghi ngờ về quyết định này và cho rằng, huấn luyện viên mang họ Lionel sẽ sớm phải ra đi.

Tuy nhiên, từ chỗ là người “chữa cháy” và chịu đựng tâm lý hoài nghi từ nhiều phía, Lionel Scaloni vượt qua tất cả để xây dựng đội tuyển Argentina trở thành đội bóng đoàn kết, quyết tâm và rất khó bị đánh bại.

Dưới triều đại của Lionel Scaloni, đội tuyển Argentina đã chấm dứt cơn khát danh hiệu lớn, kéo dài đến 28 năm bằng chức vô địch Copa America 2021 đầy thuyết phục. Điều quan trọng nữa, về mặt cá nhân, chức vô địch Nam Mỹ cũng giải tỏa áp lực khổng lồ đeo đẳng siêu sao Messi nhiều năm qua.

Việc Messi chỉ có thể thành công tại câu lạc bộ Barca (Tây Ban Nha) nhưng vô duyên với đội tuyển quốc gia đã trở thành câu chuyện gây tranh cãi bậc nhất thế giới bóng đá. Thậm chí ngôi sao Argentina còn hứng chịu vô số sự chỉ trích, mỉa mai từ những người không ưa anh.

Đội tuyển Argentina 4 năm qua, chính xác là vào ngày 8/9/2018, Lionel Scaloni có trận đấu ra mắt với tư cách huấn luyện viên trưởng trong trận thắng 3-0 trước Guatemala đã vươn lên mạnh mẽ từ đống tro tàn. “La Albiceleste” đã chơi 48 trận với thành tích 32 trận thắng, 12 trận hòa và 4 trận thua.

Đồng thời, đội bóng xứ Tango đã ghi vào lưới đối phương 92 bàn thắng, trong khi chỉ để lọt lưới 26 bàn và giành 2 danh hiệu lớn, cùng suất tham dự World Cup 2022 rất ấn tượng.

Đặc biệt, vào cuối tháng 9 vừa qua, Lionel Scaloni đã có 35 trận bất bại và vượt qua chuỗi thành tích tốt nhất trong lịch sử của đội tuyển quốc gia, bỏ xa con số 18 trận không thua mà Marcelo Bielsa tích lũy được từ năm 2000 đến 2002 (12 thắng và 6 trận hòa) và bỏ xa con số 31 trận không thua mà Alfio Basile đạt được từ năm 1991 đến 1993 (18 thắng và 13 trận hòa).

Với những gì đã làm được, Lionel Scaloni xứng đáng được trao hợp đồng mới để tiếp tục dẫn dắt Albiceleste thêm 4 năm nữa và đó chắc chắn là động lực để ông cùng các học trò vững tin trong chiến dịch chinh phục cúp vàng thế giới 2022.

Huấn luyện viên Lionel Scaloni.

36 năm cho giấc mộng vàng

Messi gần như đã có tất cả vinh quang cùng vô số danh hiệu cao quý trong sự nghiệp cầu thủ. Nhưng bộ sưu tập đồ sộ ấy còn thiếu một thứ duy nhất đủ giúp siêu sao người Argentina bước vào ngôi đền huyền thoại, đó là chức vô địch World Cup. 36 năm sau khi Maradona giúp

Argentina vô địch thế giới (Mexico 1986), Messi đang đứng trước cơ hội lớn gần như cuối đời cầu thủ của mình để đưa “La Albiceleste” lên đỉnh thế giới thêm một lần nữa.

“Đây sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của tôi. Chắc chắn là vậy. Quyết định đã được đưa ra. Tôi đang đếm ngược đến ngày World Cup khai màn và rất mong muốn mọi chuyện diễn ra tốt đẹp. Chúng tôi đang ở một thời điểm rất tốt với tập thể mạnh, song bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra tại một kỳ World Cup. Tất cả các trận đấu đều khó khăn. Đó là điều làm World Cup trở nên đặc biệt bởi những ứng viên vô địch không phải lúc nào cũng có cái kết có hậu, thậm chí làm tốt như bạn mong đợi” – Messi phát biểu.

Quả thật, ở tuổi 35, thời gian không còn chờ đợi Messi và bản thân anh hiểu rõ điều đó. Thế nên, anh chắc chắn sẽ dốc toàn bộ khả năng để có thể mang chiếc cúp vàng danh giá về cho quê hương Argentina.

Từ đầu mùa giải 2022 - 2023, Messi đã thi đấu đầy thăng hoa tại đội bóng nước Pháp PSG và dường như đã lấy lại phong độ cao nhất sau mùa giải đầu tiên chìm trong thất vọng. Messi cũng mang theo phong độ đó lên đội tuyển quốc gia khi ghi tới 7 bàn trong 2 trận gần nhất.

Tuy nhiên, vẫn còn đó rất nhiều thách thức và những nguy cơ nảy sinh sẽ cản bước Messi và đội tuyển Argentina.

Argentina đang không có những trận đấu chất lượng để luyện tập trước thềm World Cup. Trong khi các đội châu Âu có Nations League để rèn quân thì Lionel Scaloni và các học trò chỉ có thể đá giao hữu với các đội bóng nhỏ như Honduras hay Estonia. Lối chơi của Argentina vẫn còn những điểm yếu, đặc biệt là ở khu vực hậu vệ cánh.

Tiền đạo Paulo Dybala đang có phong độ cao trong màu áo AS Roma bất ngờ chấn thương sau tình huống đá phạt 11m và nhiều khả năng không kịp dự World Cup 2022. Tiền vệ Di Maria, 34 tuổi, dính chấn thương gân kheo mới đây và cần khoảng 3 tuần để bình phục, thời điểm cận kề ngày khai mạc World Cup.

Điều đó khiến Messi lo ngại và lên tiếng rằng: Đây là một kỳ World Cup khác biệt bởi nó diễn ra vào một thời điểm khác trong năm so với những kỳ World Cup trước. Chỉ cần một chấn thương rất nhỏ thôi cũng có thể khiến bạn phải ngồi nhà.

Đội tuyển Argentina đang có sự tự tin và đoàn kết rất lớn cùng ngôi sao vĩ đại bậc nhất lịch sử Lionel Messi. Nhưng World Cup 2022 là cuộc chiến khốc liệt, khó lường.