Tối 19/4, U23 Việt Nam có màn thử lửa đầu tiên để hướng tới chiến dịch SEA Games 31 gặp U20 Hàn Quốc tại sân vận động Việt Trì, tỉnh Phú Thọ, trận đấu lượt đi giữa hai đội trước khi cả hai tái đấu tại Mỹ Đình. sau đây ít ngày.
Hai đội nhập cuộc chủ động và cống hiến cho người hâm mộ một thế trận hấp dẫn ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính điều khiển trận đấu.
Ngay ở phút thứ 3, cơ hội đã tới với các học trò của HLV Park Hang Seo. Đội chủ nhà đập nhả một chạm bên trái, rồi vẩy bóng cho Phan Tuấn Tài dốc dọc biên. Hậu vệ biên chế Viettel tạt vào nhưng đáng tiếc bóng đã đi hết biên dọc.
7 phút sau tình huống kể trên, U23 Việt Nam được hưởng quả đá phạt khá gần khu vực cấm địa đối thủ. Trần Bảo Toàn quyết định treo bóng vào trong nhưng bị hậu vệ U20 Hàn Quốc bắt bài.
Thi đấu không hay hơn đội chủ nhà, U20 Hàn Quốc bất ngờ có được bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 20. Từ quả phạt góc bên trái, đội khách treo bóng vào vòng cấm địa, tiền đạo Lee Young Jun đánh đầu nối về góc xa. Thủ môn Văn Toản chạm được tay vào nhưng bóng vẫn vào lưới sau cú dút điểm tiếp theo của đội bạn.
Bất ngờ đón nhận bàn thua, U23 Việt Nam vùng lên tấn công tìm kiếm bàn gỡ và tạo được rất nhiều tính huống lên bóng đáng chú ý ngay sau đó.
Và chỉ 3 phút sau khi bị thủng lưới, đội bóng áo đỏ đã tìm được bàn thắng gỡ hòa. Trọng tài xác định Bảo Toàn đã bị phạm lỗi trong khu cấm địa và chỉ tay vào chấm phạt đền trong một tình huống tấn công nhanh của U23 Việt Nam. Trên chấm 11m, đội trường Đặng Văn Tới đã không mắc một sai lầm nào để hạ gục thủ môn Cho Kim-kyu đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Cuối hiệp một hai đội chủ trương dâng cao tìm kiếm bàn thắng. Sự chủ động trong khâu cầm bóng là ở U20 Hàn Quốc. Nhưng đội chủ nhà thi đấu chặt chẽ để chủ động chơi phòng ngự, phản công. Tuy vậy đã không có bàn thắng nào được ghi thêm trong 45 phút đầu tiên và hai đội rời sân bước vào giờ nghỉ giữa trận với tỷ số hòa 1-1.
Bước sang hiệp hai, U23 Việt Nam thay liền lúc năm người. Lê Văn Xuân, Đặng Văn Lắm, Dụng Quang Nho, Nhâm Mạnh Dũng và Hồ Thanh Minh vào sân.
Tới phút thứ 50, cơ hội vươn lên dẫn trước tới với đội chủ nhà U23 Việt Nam. Vĩ Hào dốc bóng xuống biên phải rồi tạt vào. Hậu vệ Hàn Quốc phá bóng không tốt, để Xuân Tú vô-lê nhưng bóng quá thiếu chính xác.
3 phút sau khi hậu vệ Nhâm Mạnh Dũng nhận thẻ vàng sau pha phạm lỗi với cầu thủ đội bạn, tiền vệ Văn Lắm (SLNA) tung ra cú vuốt bóng ở cự ly 30, bóng bay với lực rất căng xong đáng tiếc lại đi vọt xa trong gang tấc.
Tới phút thứ 71, tỷ số suýt chút nữa được nâng lên 2-1 cho U23 Việt Nam. Văn Tùng cầm bóng xâm nhập khu vực cấm địa U20 Hàn Quốc từ cánh trái rồi chuyền bóng vào trong cho Hồ Thanh Minh. Đáng tiếc, tiền đạo của đội chủ nhà đã chậm một nhịp trong pha tiếp bóng nên đã không thể có thêm bàn thắng trong tình huống này.
Cuối trận, hai đội sở hữu thêm một vài tình huống nguy hiểm song đã không có bàn thắng nào được ghi thêm và rời sân với tỷ số hòa 1-1. Một trận hòa có phần thất vọng của đội chủ nhà U23 Việt Nam.
