Tuyển U23 Malaysia được xem là ẩn số ở giải U23 châu Á năm nay khi cùng bảng D với U23 Uzbekistan, U23 Kuwait và U23 Uzbekistan.
Dù không được đánh giá cao như các đối thủ cùng bảng, nhưng “Bầy hổ” quyết tâm có vé vào vòng đấu loại trực tiếp và xa hơn là có suất dự Olympic 2024 tại Pháp.
Bình luận về cơ hội của đội nhà, chuyên gia Datuk Richard Scully đánh giá: "Về lý thuyết, tuyển U23 Uzbekistan được xem là đội bóng mạnh nhất giải đấu này.
Nền bóng đá của họ ở mức cao, cả ở cấp độ trẻ lẫn đội tuyển quốc gia. Nhưng chúng tôi có khả năng chống lại họ nếu thể hiện lối chơi hợp lý.
Tuyển U23 Việt Nam là đội bóng giàu kinh nghiệm nhưng có vẻ như họ đã suy yếu trong thời gian gần đây. Tôi thấy đội tuyển U23 Malaysia đủ sức cạnh tranh với đội bóng này.
Tuyển U23 Kuwait cũng vậy. U23 Malaysia đủ sức đánh bại đối thủ này. Tôi tin tưởng vào lực lượng của đội tuyển U23 Malaysia ở giải đấu năm nay".
"Tôi đã quan sát một số cầu thủ. Họ thực sự cho thấy sự trưởng thành so với khi chinh chiến ở giải đấu vào năm 2022. Một vài người trong số họ cũng đang khoác áo đội tuyển quốc gia.
Họ là những tài năng xuất chúng trong khu vực Đông Nam Á. Tôi tin rằng họ vẫn còn nguyên khát khao chứng tỏ bản thân mình", ông Datuk Richard Scully.
Trong khi đó, huấn luyện viên Ong Kim Swee, người từng giúp U23 Malaysia vô địch SEA Games 2011 cho rằng: "Yếu tố thể lực được chú trọng ở một số tình huống trên sân, nhất là những tình huống một chọi một. Nó đòi hỏi phải cầu thủ phải to khỏe để đoạt bóng từ chân đối thủ.
Tôi nghĩ thể lực rất là quan trọng. Để chuẩn bị cho giải đấu này, các cầu thủ của chúng ta cần chuẩn bị nhiều thể lực hơn. Từ yếu tố thể lực, phải thừa nhận khá lo ngại cho tuyển U23 Malaysia".
Tại vòng chung kết U23 châu Á, thành tích tốt nhất của bóng đá Malaysia là vào tứ kết năm 2018 cũng do huấn luyện viên Ong Kim Swee dẫn dắt.
Vào lúc 20h ngày 17/4, đội tuyển U23 Malaysia có trận ra quân U23 châu Á gặp ứng cử viên vô địch U23 Uzbekistan.
Tới ngày 20/4, người Mã chạm trán với U23 Việt Nam. Ở lượt trận cuối cùng, "Bầy hổ" sẽ đụng độ U23 Kuwait vào ngày 23/4.
