Các biến thể được tìm thấy trên hai phần riêng biệt của bộ gen và truyền từ mẹ sang con. Biến thể có tên APOE* e4 xuất hiện trên gen liên quan đến quá trình hấp thu và tái phân bổ lipid.
Đột biến gen này thể hiện mạnh nhất ở gan, não và võng mạc, đồng thời được cho là góp phần vào quá trình phát bệnh Alzheimer và tích tụ cholesterol.
Biến thể gene còn lại xuất hiện gần nhóm CHRNA3/5, đóng vai trò quy định cách thức các tế bào não phản ứng trước nicotin.
Nghiên cứu cho thấy gene APOE* e4 làm gia tăng nguy cơ thiệt mạng ở phụ nữ lớn tuổi, trong khi biến thể gần CHRNA3/5 có ảnh hưởng mạnh hơn đối với nam thanh niên đến trung niên.
Các nhà khoa học kết luận, chỉ cần có một bản sao của một trong các đột biến gen cũng có thể giảm thời gian sống của mỗi người đến một năm.
Đối với những người mang theo 2 bản sao của cả hai đột biến gen di truyền, cứ 1.000 trường hợp sẽ có 3 ca chết sớm trung bình đến 3 năm so với người không mang bất kỳ gen nào.
Nghiên cứu đã phân tích thông tin gen di truyền thu thập từ hơn 152.000 người tình nguyện tham gia. Tiến sĩ Peter Joshi cùng các đồng nghiệp trong đó có Tiến sĩ Jim Wilson sử dụng máy tính để so sánh vật liệu di truyền, tìm kiếm các thay đổi gen.
"Chúng tôi quét toàn bộ hệ gen để tìm những phần nào ảnh hưởng đến tuổi thọ và đã xác định hai biến thể giảm tuổi thọ. Chúng tôi hy vọng sẽ tìm thấy gen giúp kéo dài sự sống", Tiến sĩ Joshi nói.
Tiến sĩ Joshi nói thêm, ảnh hưởng của các biến thể này có tác hại khá lớn, song những gen này chỉ là một phần của câu chuyện. Lối sống mới thực sự ảnh hưởng đến tuổi thọ của con người.
Tin tức này được công bố trên tạp chí Nature Communications.
