Theo thông tin từ Trường Đại học Bình Dương, TS Cao Văn Phường từ trần lúc 5h15 sáng 4/11, tại nhà riêng phường Long Trường, TPHCM, do bệnh tuổi già, hưởng thọ 86 tuổi. Cố TS Cao Văn Phường được xem là nhà giáo, nhà khoa học có nhiều đóng góp cho nền giáo dục Việt Nam, đặc biệt trong kiến tạo và phát triển mô hình giáo dục mở.
TS Cao Văn Phường sinh năm 1940 tại Thới Bình, Cà Mau. Năm 1961, ông được cử đi học Toán Cơ tại Trường Đại học Tổng hợp mang tên Lênin (Liên Xô cũ). Năm 1967, ông tốt nghiệp đại học và trở về nước, được phân công làm chuyên viên Ban Cơ học thuộc Ủy ban Khoa học và Kỹ thuật Nhà nước.
Năm 1975, ông được cử đi Ba Lan làm nghiên cứu sinh và đã bảo vệ thành công luận án Phó Tiến sĩ. Đến năm 1987, ông tiếp tục bảo vệ thành công luận án Tiến sĩ khoa học tại Ba Lan.
Năm 1988, ông được bầu làm Thành ủy viên TP Cần Thơ. Hai năm sau, vào năm 1990, ông nhận nhiệm vụ Viện trưởng Viện Đào tạo mở rộng. Sau đó, ông trở thành Hiệu trưởng và là một trong những thành viên sáng lập Trường Đại học Mở - Bán công TPHCM, được thành lập trên cơ sở nâng cấp Viện Đào tạo mở rộng.
Giai đoạn 1995 - 2000, ông Cao Văn Phường giữ cương vị Ủy viên Thường trực Hội đồng Quản trị Trường Đại học Mở - Bán công TPHCM (nay là Trường Đại học Mở TPHCM). Hơn 15 năm sau đó, ông đảm nhận vai trò Chủ tịch Hội đồng Quản trị kiêm Hiệu trưởng Trường Đại học Bình Dương.
Năm 2009, TS Phường được bầu làm Viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Kỹ sư Liên bang Nga A.M. Prokhorov; đồng thời giữ chức Phó Chủ tịch Hiệp hội Các trường đại học, cao đẳng Việt Nam và Trưởng ban Điều hành Câu lạc bộ Các trường đại học, cao đẳng ngoài công lập.
TS Cao Văn Phường được xem là người tiên phong cho tư tưởng giáo dục mở tại Việt Nam. Ông từng nói rằng, giáo dục là của mọi người vì mọi người, cho mọi người mọi người được quyền bình đẳng hưởng thụ thành quả của nền giáo dục và có nghĩa vụ đóng góp, xây dựng, phát triển giáo dục.
