Tiến Linh là cầu thủ ghi 5 bàn thắng góp phần tạo nên trang sử mới cho bóng đá Việt Nam ở vòng loại World Cup 2022.
Kỷ lục ấn tượng
Trong trận đấu lượt về với đội chủ nhà UAE, Nguyễn Tiến Linh đã mang về bàn thắng thứ 5 cho mình tại vòng loại World Cup 2022. Qua đó, tiền đạo sinh năm 1997 đã san bằng thành tích 5 bàn thắng của cựu danh thủ Nguyễn Hồng Sơn tại vòng loại World Cup 2002.
Năm 2002 cũng là một trong những vòng loại World Cup thành công nhất của bóng đá Việt Nam. Đội tuyển quốc gia Việt Nam về đích ở vị trí thứ 2 trong bảng đấu có Ả-rập Xê-út, Bangladesh và Mông Cổ.
Tiền vệ Hồng Sơn là tác giả 5 trong số 9 bàn thắng ở vòng loại năm đó. Anh ghi bàn trên chấm 11m giúp Việt Nam thắng Mông Cổ 1-0, sau đó lập cú đúp giúp Việt Nam vượt qua Bangladesh 4-0 và lập thêm một cú đúp khác ở trận lượt về thắng Mông Cổ 4-0. 9 bàn thắng có được ở thời điểm đó cũng là thành tích ghi bàn tốt nhất của tuyển Việt Nam ở một kỳ vòng loại World Cup, trước khi cột mốc đó được Tiến Linh và các đồng đội vượt qua ở kỳ vòng loại này với 13 pha lập công.
Tuy vậy, thành tích của Hồng Sơn trước kia và Tiến Linh hiện tại vẫn chưa phải là kỷ lục ghi bàn cá nhân của một cầu thủ Việt Nam ở vòng loại World Cup. Kỷ lục này đang thuộc về Lê Công Vinh, người đã có 7 bàn thắng ở vòng loại World Cup 2014, khi Việt Nam vượt qua đối thủ yếu Macau với tỉ số đậm 13-1 sau 2 lượt trận tại vòng loại đầu tiên. Công Vinh ghi hat-trick ở trận lượt đi tại Mỹ Đình, trước khi ghi một cú poker (4 bàn) ở trận lượt về.
Thành tích của Tiến Linh cực kỳ ấn tượng và theo nhiều chuyên gia nó hơn hẳn so với các bậc đàn anh đi trước, chứ không phải chỉ là con số thống kê. Thứ nhất, 2 trong số 5 bàn của anh vào lưới đối thủ mạnh của châu lục, UAE.
Đặc biệt, cú nã đại bác tại Mỹ Đình của Linh đã mang về 3 điểm cho đội tuyển Việt Nam trước UAE trong trận lượt đi. Trận lượt về, dù bị UAE dẫn 3-0, nhưng bàn thắng của Tiến Linh ở phút 84 không đơn thuần mang ý nghĩa danh dự. Nó là thông điệp cho thấy các cầu thủ Việt Nam không bỏ cuộc đến những phút cuối cùng và bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống 2-3 của Minh Vương cho thấy rõ hơn điều đó.
Tiến Linh nhiều cơ hội xô đổ kỷ lục ghi bàn cho đội tuyển quốc gia ở vòng loại World Cup.
Bên cạnh đó, Tiến Linh luôn tỏa sáng đúng lúc phá vỡ thế bế tắc mở ra chiến thắng trong những trận đấu quyết định của đội tuyển Việt Nam. Trận đấu giữa đội tuyển Việt Nam và Indonesia có thể chia làm 2 phần trước và sau khi Tiến Linh ghi bàn.
Suốt hiệp 1 cho đến phút 51, Indonesia phòng ngự dày đặc, vào bóng quyết liệt, thậm chí nhiều tình huống chơi bạo lực đã gây rất nhiều khó khăn cho các tuyển thủ Việt Nam. Bước ngoặt trận đấu đã đến ở phút 51, khi Tiến Linh phá bẫy việt vị thoát xuống để mở tỷ số sau đường chuyền rất vừa tầm của Hồng Duy.
Bàn thắng này chính là chìa khóa giúp đội tuyển mở ra thế trận kiểm soát hoàn toàn trận đấu trong gần 40 phút sau đó, kể cả thời gian bù thêm vào. Có bàn thắng khai thông bế tắc, thầy trò HLV Park Hang Seo đã làm chủ hoàn toàn trận đấu và ghi thêm 3 bàn nữa.
Sau trận, HLV Shin Tae-yong của Indonesia thừa nhận: “Trước trận đấu tôi vẫn tin cơ hội chiến thắng sẽ chia đều cho cả 2 đội bóng. Tôi vẫn tin vào điều này cho đến hết hiệp 1 và trước bàn thắng đầu tiên của đội tuyển Việt Nam. Nhưng sau khi bị thủng lưới nhịp điệu trận đấu đã thay đổi rất nhanh. Tôi từng dẫn dắt tuyển Hàn Quốc dự World Cup 2018, nhưng thú thật chưa bao giờ thấy điều gì xảy ra nhanh như thế”.
Không chỉ có vậy. Tiến Linh lại tỏa sáng trong trận cầu lớn, mở tỷ số và đồng thời mở ra chiến thắng quyết định và cơ hội lịch sử để đội tuyển Việt Nam lần đầu góp mặt vòng loại thứ 3 World Cup 2022.
Gặp lại Malaysia trên đất UAE, đội tuyển Việt Nam đã đương đầu với rất nhiều khó khăn. Nếu thắng trận này và sau đó thắng Thái Lan (trận cuối họ đã thắng Thái Lan), người Mã sẽ vươn lên nhì bảng G trong trường hợp trận cuối UAE đánh bại Việt Nam, ở khả năng này UAE sẽ chiếm ngôi đầu bảng G. Thầy trò ông Park cũng phải thắng Malaysia để chắc suất nhì bảng trong trường hợp trận cuối thua UAE.
Đội tuyển Việt Nam nhập cuộc khá khó khăn trước lối chơi áp sát của Malaysia. Thế trận cân bằng được phá vỡ ở phút 27. Từ cú đá phạt góc của Xuân Trường, Văn Hậu đánh đầu vào vòng cấm. Bóng tới đúng vị trí của Tiến Linh và tiền đạo của Bình Dương đã không bỏ lỡ cơ hội đánh đầu cận thành ghi bàn mở tỉ số cho đội tuyển Việt Nam.
Trận đấu diễn ra kịch tính. Malaysia gỡ hòa 1-1 sau quả đá phạt đền ở phút 72. Nhưng đến phút 81, Văn Toàn mang về cho đội tuyển Việt Nam 1 quả phạt đền. Trung vệ đội trưởng Quế Ngọc Hải dứt điểm thành công ấn định chiến thắng 2-1 cho Việt Nam.
Tiền đạo sinh năm 1997 trong trận đội tuyển Việt Nam thắng Indonesia 4-0.
Tố chất sát thủ trên hàng công
Trước khi lên đường sang UAE, Tiến Linh công khai chỉ tiêu ghi 3 bàn tại UAE, và anh đã thực hiện được lời hứa của mình. Nhưng trên tất cả những con số thống kê, Tiến Linh thực sự trưởng thành và đáp ứng được sự kỳ vọng. Về phần mình, HLV Park Hang Seo tỏ ra rất hài lòng về màn trình diễn của chân sút đã được ông trao cơ hội ngày một nhiều ở đội tuyển Việt Nam, với khát vọng sẽ là thủ lĩnh hàng công đội tuyển trong thời gian tới thay Anh Đức.
Ông Park cho biết: “Tôi cho rằng Tiến Linh là tiền đạo có tố chất tốt nhất Việt Nam hiện nay. Cậu ấy sở hữu bản năng sát thủ và đã chứng minh điều đó ở trận đấu hôm nay”.
Tiến Linh trưởng thành rõ rệt. Trong màu áo B.Bình Dương, anh sắm vai trung phong cắm, đòi hỏi phải cải thiện sức mạnh và khả năng tì đè, làm tường. Nhưng nhiều trận, do đội bóng đất Thủ thiếu một nhạc trưởng nên tiền đạo sinh năm 1997 phải di chuyển nhiều hơn để tự tìm bóng, lùi sâu về hỗ trợ đồng đội… Những thay đổi trong cách chơi ấy tôi luyện ra một Tiến Linh toàn diện hơn. 6 bàn thắng tại V-League 2021 của tiền đạo B.Bình Dương đã minh chứng cho điều đó.
HLV Trần Minh Chiến từng chia sẻ về cậu học trò thế này: “Đằng sau vẻ lờ đờ của Linh là phẩm chất của một tay săn bàn giàu tiềm năng. Linh rất thông minh và là mẫu trung phong biết chọn điểm rơi, kết thúc cầu môn tốt”.
Bản thân ông Park khi rút danh sách sang UAE đã gạt tên lão tướng Anh Đức, đặt trọn niềm tin vào sự trưởng thành của Tiến Linh. Nhìn cách mà Tiến Linh thi đấu, hạ gục mọi thủ thành tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022 mới thấy được sự tài tình của ông Park trong dùng người.
Từ cầu thủ đóng vai “kép phụ”, dự bị hạng 3, tiền đạo quê gốc Hải Dương tiến bộ vượt bậc, trở thành thủ lĩnh hàng công đội tuyển Việt Nam đương đầu với những chiến dịch lớn, như vòng loại thứ 2 World Cup 2022.
Tiến Linh ăn mừng bàn thắng trận đội tuyển Việt Nam thắng 2-1 trước Malaysia.
Tại U19 châu Á 2016, Tiến Linh chỉ là phương án dự phòng cho Hà Đức Chinh suốt hành trình giải đấu. Tới U20 World Cup 2017, anh là lựa chọn thứ ba, xếp sau cả Đinh Thanh Bình của HAGL. Tại SEA Games 29, thậm chí anh còn không có cơ hội cạnh tranh với Hồ Tuấn Tài, Lê Thanh Bình hay Hà Đức Chinh.
Còn ở CLB Bình Dương, Tiến Linh vẫn mãi là cái bóng của đội trưởng Anh Đức. Sau V-League 2018, Tiến Linh trở thành cầu thủ nội ghi nhiều bàn thắng nhất với 15 bàn và lọt vào “mắt xanh” của ông Park. Cùng lúc, anh được gọi tập trung cùng ĐT Việt Nam để chuẩn bị cho AFF Cup 2018 và Asian Cup 2019. Thế nhưng, vai trò của Tiến Linh cũng không có gì thay đổi.
Phải đến trận lượt đi gặp Indonesia vòng loại World Cup 2022, ông Park bất ngờ bổ sung Tiến Linh từ U22 Việt Nam lên đội tuyển Việt Nam. Trận này, Tiến Linh ghi một bàn thắng, bước ngoặt để anh tạo dựng chỗ đứng trong mắt ông Park và đội hình đội tuyển Việt Nam, trước khi cầu thủ 22 tuổi (năm 2019) ghi bàn thắng duy nhất vào lưới UAE.
Danh thủ Hồng Sơn phát biểu với truyền thông nói rằng: “Nhìn đường bóng, dường như chỉ có Ronaldo mới sút được như Tiến Linh”. Nhận định về Tiến Linh, AFC viết: “Nếu Việt Nam giành quyền đi tiếp, họ chắc chắn sẽ xem lại bàn thắng của Tiến Linh trước UAE vào tháng 11/2019 như khoảnh khắc quyết định”.
Và đến thời điểm hiện tại, công đầu thuộc về chiến lược gia người Hàn, ông phát hiện ra tiền đạo trẻ của B.Bình Dương đúng nghĩa “của hiếm” của bóng đá Việt Nam. Một trung phong cắm thực sự với khả năng săn bàn cực nhạy. Tiến Linh chọn khoảng không hợp lý, chớp cơ hội, chạy chỗ thông minh dứt điểm bằng cả chân và đầu ở nhiều tư thế rất khó mà vẫn có những bàn thắng. Một hiệu suất ấn tượng trước các đối thủ hàng đầu Đông Nam Á và châu Á, trong những trận cầu khó cho thấy Tiến Linh đã thực sự trở thành một chân sút đáng tin cậy của đội tuyển Việt Nam.
Cơ hội để chân sút 24 tuổi thiết lập kỷ lục mới đang rất lớn khi mà phía trước, tuyển Việt Nam sẽ có tới 10 trận đấu tại vòng loại thứ 3 sẽ khởi tranh từ tháng 9 năm nay. Điều quan trọng hơn, vị trí tiền đạo cắm của đội tuyển Việt Nam giờ đây thuộc về Tiến Linh.
