Trưởng thành từ nỗi đau của cha
Bóng đá Na Uy không sản sinh ra nhiều ngôi sao xuất chúng nhưng Alf-Inge Haaland vẫn đáng chú ý bởi từng thi đấu cho 3 CLB ở Anh là Nottingham, Leeds Utd và Man City. Vào tháng 7/2000, Alf-Inge Haaland đón nhận tin vui, vợ sinh con trai và sau đó, ông chuyển từ Leeds Utd sang khoác áo Man City.
Tuy nhiên, "niềm vui ngắn chẳng tày gang", ở trận derby thành Manchester với Man Utd vào tháng 4/2001, ông đã dính chấn thương gối rất nặng sau cú vào bóng của Roy Keane. Đó là câu chuyện tốn nhiều giấy mực của truyền thông Anh ở thời điểm ấy.
Sau nhiều năm không thể chữa trị dứt điểm chấn thương, ông Alf-Inge buộc phải từ giã sự nghiệp sân cỏ ở tuổi 30.
Sau khi treo giày, ông Alf-Inge quyết định đưa gia đình trở lại quê nhà ở Na Uy. Mọi đam mê và khát khao sự nghiệp được người đàn ông này dồn cả vào cậu con trai có tên Erling Haaland. Vì vậy, ngay từ khi còn rất nhỏ, cậu bé đã gia nhập lò đào tạo trẻ của CLB Bryne, đội bóng mà ông Alf-Inge từng khởi nghiệp.
Erling được người cha của mình dạy cho các kĩ năng cơ bản về bóng đá và được hướng theo 2 vị trí là hậu vệ hoặc tiền vệ. Nhưng ở lò đào tạo trẻ của Bryne, Erling lại bộc lộ những phẩm chất của một tiền đạo. HLV của Bryne lúc đó, ông Alf Ingve Berntsen đã bị ấn tượng ngay ở lần đầu gặp tài năng nhí này.
"Tôi nhìn thấy Erling lần đầu tiên khi thằng bé lên 5. Nó bước vào tập luyện cùng nhóm cầu thủ hơn 1 tuổi. Chỉ sau 2 cú chạm bóng, Erling đã ghi bàn. Tôi nhận ra đó là cầu thủ rất tuyệt vời ngay ở cái nhìn đầu tiên. Ngay cả khi gặp gỡ các đối thủ cao to, nó vẫn ghi bàn đều đặn", HLV Alf Ingve Berntsen của Bryne nhớ lại.
Trải nghiệm đầu tiên của Erling là giải vô địch U15 Na Uy ở mùa giải 2015 -2016. Ở giải đấu đó, cậu bé đã gây ấn tượng mạnh với 18 bàn thắng chỉ sau 14 trận. Nhưng ở thời điểm đó, Erling có chiều cao khá khiêm tốn so với đám bạn cùng trang lứa. Khi bước sang tuổi 16, cậu bé đã phát triển chiều cao rất nhanh với 12cm chỉ trong vòng 1 năm.
Tháng 5/2016, Bryne sa thải HLV Gaute Larsen và ông Alf Ingve Berntsen trở thành HLV tạm quyền. Ngay lập tức, nhà cầm quân này đã đưa Erling Haaland lên đội 1 dù cậu bé này mới 15 tuổi. Nhưng phải đến khi được CLB Molde chiêu mộ vào tháng 2/2017, Erling mới có cuộc gặp gỡ định mệnh với HLV Ole Gunnar Solskjaer.
Là chân sút trứ danh của bóng đá Na Uy, Solsa sớm nhận ra tiềm năng của Haaland và tin tưởng tài năng trẻ này sẽ trở thành ngôi sao lớn.
Dưới sự dìu dắt của Solsa, Erling Haaland chỉ mất 1 năm để trở thành cây săn bàn số 1 của Molde. Cậu bé đã ghi tới 16 bàn ở mùa giải 2018 và được trao giải cầu thủ trẻ hay nhất của giải VĐQG Na Uy.
Tuy nhiên, sau đó, Solskjaer đã tới Man Utd làm HLV, còn Haaland cũng khăn gói tới Áo thi đấu cho RB Salzburg.
Bước ngoặt cuộc đời
Do sinh ra ở đảo quốc sương mù, Erling Haaland có thể khoác áo đội tuyển Anh. Tuy nhiên, tài năng trẻ này đã quyết định chọn màu áo Na Uy như người cha của mình.
Tháng 3/2018, Erling đã lập cú hat-trick vào lưới U19 Scotland, giúp U19 Na Uy đoạt vé dự VCK U19 châu Âu 2018. Cũng ở giải đấu này, U19 Na Uy đã đánh bại U19 Anh với tỷ số 3-0 để đoạt vé dự VCK U20 thế giới năm 2019.
Đây là giải đấu đáng nhớ và có tính bước ngoặt trong sự nghiệp thi đấu của Erling Haaland. U20 Na Uy khởi đầu không tốt khi liên tiếp để thua U20 Uruguay và U20 New Zealand ở 2 trận mở màn vòng bảng. Nhưng ở trận hạ màn vòng bảng, họ đã bất ngờ hủy diệt U20 Honduras với tỉ số 12 - 0. Và Erling Haaland trở thành cái tên rất nổi bật khi đóng góp tới 9 bàn thắng.
Đây là kỉ lục của giải U20 thế giới. U20 Na Uy bị loại nhưng Erling Haaland giành danh hiệu Vua phá lưới. Cũng kể từ đó, tài năng trẻ này đã tạo ra bước nhảy vọt trong sự nghiệp thi đấu.
Trước giải đấu này, Erling chỉ là nhân tố dự bị ở RB Salzburg. Anh chỉ ghi được 1 bàn thắng sau vỏn vẹn 5 lần ra sân trên mọi đấu trường. Nhưng ở mùa giải 2019 - 2020, mọi thứ đã thay đổi toàn diện.
Đó là thời điểm RB Salzburg có sự thay đổi trên băng ghế HLV khi ông Marco Rose chuyển sang Đức dẫn dắt Gladbach. Thay thế là HLV Jesse Marsch. Nhà cầm quân này lập tức biến Haaland trở thành lựa chọn số 1 trên hàng công sau sự ra đi của tiền đạo Dabour. Chỉ trong 4 trận đầu tiên, Haaland đã ghi 6 bàn thắng.
Khi mùa giải 2019 - 2020 chưa kết thúc, Haaland đã ghi tới 28 bàn thắng sau 22 trận trên mọi đấu trường cho RB Salzburg, trong đó có 8 bàn thắng ở Champions League. Từ cái tên vô danh, Haaland đã phá nhiều kỉ lục ở sân chơi số 1 châu Âu. Vì vậy, không bất ngờ khi ở phiên chợ tháng 1/2020, tài năng trẻ người Na Uy đã được Dortmund thâu nạp.
Đây là bến đỗ trong mơ với các tài năng trẻ. Và với sự chuyên nghiệp của mình, Haaland đã ghi 16 bàn sau 18 trận ra sân trên mọi đấu trường cho Dortmund. Đó là con số đáng mơ ước với chân sút mới 19 tuổi và nó có thể chỉ là sự khởi đầu của một tài năng xuất chúng.
