Tuy nhiên, ít người biết mọi thứ đến với ông rất tình cờ sau ca chấn thương đầu gối làm tiêu tan giấc mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.
Sự nghiệp dang dở
Thomas Tuchel sinh ra trong gia đình có người bố từng là HLV bóng đá. Vậy nên ngay từ những ngày thơ ấu sinh sống ở Krumbach, Thomas đã được bố mình - ông Rudolf dạy cho những bài học vỡ lòng về bóng đá.
Ở môi trường như vậy, Thomas Tuchel sớm nảy sinh tình yêu và niềm đam mê chơi bóng. Krumback là CLB đầu tiên của Thomas, song trong thời gian đó, ông vẫn đi học và từng nuôi giấc mơ trở thành một phi công.
Sau những trải nghiệm ở Krumback, Thomas Tuchel đã thử việc thành công ở Augsburg vào năm 1988. Ở tuổi 15, cậu bé rất mừng rỡ vì tin rằng mình đã có cơ hội tốt để trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Nhưng vinh quang không trải bước trên hoa hồng! Ngay sau khi bước sang tuổi 19, Thomas đã bị Augsburg chấm dứt hợp đồng. Đó là câu chuyện buồn với một cầu thủ trẻ có trái tim nhiệt huyết.
Thomas phải làm lại từ đầu với một CLB khác là Stuttgarter Kickers. Nhưng tại đây, chàng trai trẻ tiếp tục gặp khó khăn và phải gia nhập đội bóng hạng 3 SSV Ulm.
Trong vai trò một trung vệ, đây cũng là CLB mà ông gắn bó lâu nhất (4 năm) trong sự nghiệp. Khi mà hy vọng nhen nhóm trở lại, Thomas lại dính phải ca chấn thương gối rất nặng vào năm 1998. Do không thể hồi phục, ông quyết định từ giã sự nghiệp khi mới 25 tuổi.
Ca chấn thương này đã ám ảnh Thomas Tuchel trong nhiều năm. Chàng trai trẻ nhiều lần bật khóc vì sự nghiệp dở dang. Nhưng với sự động viên của gia đình, Thomas đã quyết định đi học nghề quản trị kinh doanh ở một trường đại học.
Tuy nhiên, trong trái tim của Thomas, bóng đá vẫn có sức hút mạnh mẽ. Nhân vật đã đưa ông tới nghề huấn luyện không ai khác chính là Ralf Rangnick. Cả 2 đã từng có mối quan hệ tốt đẹp tại Ulm, nơi mà Rangnick là HLV trong 2 năm (1997 - 1999).
Sau khi bình phục chấn thương gối, Thomas đã liên hệ với Rangnick, người khi ấy đang giữ chức HLV ở Stuttgart. Ban đầu, Thomas muốn thử việc ở đội trẻ nhưng ông không thể tiếp tục cuộc chơi vì tổn thương sụn mãn tính. Rất đồng cảm với Thomas, Rangnick đã đề xuất để cậu học trò cũ làm công tác đào tạo trẻ.
Sau nhiều khóa huấn luyện, ông đã được dẫn dắt đội U14 Stuttgart vào năm 2000. 4 năm sau, ông trở thành trợ lý HLV đội U19 Stuttgart, đội bóng sau đó 1 năm vô địch giải U19 nước Đức.
Thăng hoa ở PSG
Thành công này đã thúc đẩy sự nghiệp huấn luyện của Thomas Tuchel. Tới năm 2006, ông đã trở lại Augsburg trong vai trò HLV đội U19. Sau đó, Thomas tiếp tục dẫn dắt đội dự bị của Augsburg và chuyển sang Mainz.
Tại đây, ông đã giúp U19 Mainz vô địch nước Đức ở mùa giải 2008 - 2009. Trong số các học trò của Thomas Tuchel ở thời điểm ấy đáng chú ý có Andre Schurrle, người sau này đã cùng đội tuyển Đức vô địch World Cup 2014.
Tên tuổi của Thomas Tuchel ngày càng được biết đến. Ông thậm chí đã được LĐBĐ Đức (DFB) mời làm trợ HLV cho đội U21. Tuy nhiên, sức hấp dẫn quá lớn của Bundesliga đã buộc Thomas phải từ chối DFB. Ngày 3/8/2009 là dấu mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của Thomas Tuchel khi ông được bổ nhiệm làm HLV đội 1 của Mainz.
Ngay ở mùa giải thứ 2, nhà cầm quân này đã cùng Mainz khởi đầu đầy ấn tượng với mạch 7 chiến thắng liên tiếp, trong đó có chiến thắng trước nhà vô địch Bayern Munich. Và năm đó, Mainz về đích thứ 5. Đó cũng là lần đầu tiên trong lịch sử họ đoạt vé dự Europa League.
Trong thời gian làm việc ở Mainz, Thomas Tuchel được biết đến là 1 trong những HLV trẻ có chiến thuật sắc sảo nhất của bóng đá Đức. Ông thường xuyên thay đổi đội hình theo các mục tiêu khác nhau.
Không chỉ độc đáo về đấu pháp và chiến thuật, Thomas còn rất biết cách quản lý cầu thủ và giúp họ thể hiện năng lực tốt nhất khi ra sân. Có lần, sau khi Mainz phải nhận thất bại nặng nề, Thomas Tuchel đã động viên cầu thủ bằng câu nói nổi tiếng của huyền thoại bóng rổ Michael Jordan: “Thất bại đã lặp đi lặp lại trong cuộc đời của tôi. Và đó là lý do tôi thành công”.
Cứ như vậy, Thomas Tuchel ngày càng nổi tiếng. Sự nghiệp của ông đã bước lên tầm cao mới khi đến Dortmund vào năm 2015. Trong 2 năm làm việc ở Signal Iduna Park, Thomas chỉ giành 1 danh hiệu, song bước chuyển mình ngoạn mục của Dortmund hoàn toàn không hề dựa trên sự bổ sung lực lượng một cách ào ạt. Tất cả những gì đội bóng vùng Ruhr có được không quá khi nói đó hoàn toàn do công lao của Thomas Tuchel.
Và hiện tại, Thomas Tuchel đã ở PSG. Ông đã đi vào lịch sử khi giúp đội bóng thủ đô Paris lần đầu tiên góp mặt ở chung kết Champions League. Dù không thể lên ngôi nhưng chiến lược gia người Đức đã tạo ra cột mốc quan trọng trong sự nghiệp cầm quân của mình, điều mà ông chẳng dám nghĩ tới ở thời điểm từ giã sự nghiệp cầu thủ.
