Mưa sao băng Leonid lấy tên từ chòm sao Sư tử. Những cơn mưa sao băng này hiếm khi xảy ra, nhưng người xem năm nay sẽ thấy nhiều sao băng Leonid hơn năm 2019, vì mặt trăng lưỡi liềm mỏng sẽ chỉ được chiếu sáng 5% trong đêm cực điểm.
Thời điểm tốt nhất để xem sao băng trong những năm qua là trước bình minh khoảng 3 giờ sáng EST (0800 GMT), theo Jane Houston Jones thuộc Phòng thí nghiệm Lực đẩy Phản lực của NASA.
Tuy nhiên, trận mưa sao băng Leonid năm nay sẽ đạt cực đại vào đêm 16-17 tháng 11.
Theo Bill Cooke, chuyên gia về sao băng của NASA, mưa sao băng Sư Tử (Mưa sao băng Leonid) là một trận mưa sao băng trung bình với tần suất 15 sao băng một giờ tại thời gian cực đỉnh.
Thời gian ngắm mưa sao băng Leonids năm nay tốt nhất là khoảng sau 12 giờ đêm đến 2 giờ sáng ngày 16-17/11 vì đây là lúc chòm sao Sư tử đã lên khá cao ở chân trời phía Đông.
Mặc dù mưa sao băng có thể dễ nhìn thấy hơn một chút từ Bắc bán cầu, nhưng những người theo dõi mưa sao băng ở Nam bán cầu cũng có thể xem được.
Mưa sao băng Leonid xảy ra hàng năm vào tháng 11, khi quỹ đạo Trái đất đi qua quỹ đạo của sao chổi Tempel-Tuttle. Sao chổi quay quanh mặt trời cứ sau 33,3 năm một lần, để lại những mảnh vụn.
Những mảnh vụn của sao chổi này thường có kích thước bằng hạt cát hoặc hạt đậu, vì vậy chúng có xu hướng bốc cháy hoàn toàn trước khi chạm vào bề mặt Trái đất.
Nếu bạn muốn chụp ảnh mưa sao băng Leonid, Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ NASA khuyên bạn nên sử dụng máy ảnh lấy nét thủ công trên giá ba chân, có khả năng mở cửa trập trong thời gian khá lâu; hoặc có bộ hẹn giờ tích hợp, được trang bị ống kính góc rộng. Tất nhiên, để có thể chụp ảnh mưa sao băng là bạn phải xác định được thời điểm cực đại và hướng quan sát sao băng.
