Trong khu vực khô cằn của Ouarzazate, Morocco, đất nước ở Bắc Phi, nổi lên một ốc đảo xanh mà khi bước vào trong, bạn sẽ ngỡ như mình vừa ngược thời gian về quá khứ, bởi từ kiến trúc đến lối sống của người dân vẫn như thời mới định cư.
Tên của ốc đảo này là Skoura, từ lâu đã nổi tiếng mát mẻ và trù phú. Ngay khi vừa bước chân vào phạm vi của nó, bạn đã thấy cái nóng khủng khiếp có khi lên đến 50 độ C của Bắc Phi tan biến. Không chỉ thế, không khí còn khá ẩm và thơm thơm mùi cỏ cây.
Nhờ nằm ở vị trí hợp lưu của nhiều sông, suối bắt nguồn từ dãy High Atlas, Skoura được cung cấp lượng nước khá dồi dào. Bên trong nó cũng có vài sông nhỏ hợp lưu với nhau tạo thành sông lớn Oued el-Hajjaj đổ ra sông Oued Dadès. Nửa cuối thế kỷ XII, Skoura được Quốc vương Yaqub al-Mansur (1160 – 1199) chỉ định làm trạm dừng chân cho hoạt động thương mại xuyên Sahara và suốt 3 thế kỷ kế tiếp, nó luôn nhộn nhịp, giàu có.
Đến thế kỷ XVI, Skoura mất vị thế trạm dừng chân nhưng vẫn phát triển mạnh nhờ nông nghiệp và bây giờ, nó là một trong những vùng chà là lớn nhất Marocco. Từ ít nhất là 2.500 năm trước, cư dân ở đây đã xây dựng hệ thống kênh mương phức tạp lấy nước từ các sông, suối, mạch nước ngầm tưới cho đồng ruộng và đến nay, mạng lưới kênh mương này vẫn hoạt động trơn tru.
Ngoài kênh mương, người dân Skoura vẫn còn sử dụng kiến trúc cổ xưa làm nhà ở. Họ dùng bùn, cọ, gỗ đắp các ngôi nhà mái phẳng vừa mát mẻ vào mùa hè lại vừa ấm áp vào mùa Đông.
Cũng trong Skoura có lâu đài cổ Kasbah Amridil được xây dựng từ thế kỷ XVII, hiện đang vừa là viện bảo tàng vừa là nhà nghỉ phục vụ du khách.
Ẩm thực Skoura rất phong phú, được đánh giá cao nhất là món hầm truyền thống Tagine, ninh nhừ thịt với rau củ. Nhà hàng, quán ăn nào ở đây cũng phục vụ món này, nguyên liệu và phương pháp chế biến rất đa dạng.
