Thích nghi, hoặc chết
Brendan Rodgers, sau 2 mùa giải thành công ngoài mong đợi tại Swansea City, đã được biết đến như một đại diện tiêu biểu trong bóng đá hiện đại cho trường phái kiểm soát bóng. Lối chơi Tiki Taka đẹp mắt của HLV người Bắc Ireland được thể hiện rõ ngay ở mùa giải đầu tiên với tỉ lệ kiểm soát bóng trung bình đạt 56,2%, cao thứ ba giải đấu, cùng tỉ lệ chuyền thành công ở mức 85,1%, chỉ kém đội vô địch là Manchester City 0,3%.
Dù vậy, khác với nhiều HLV luôn sẵn sàng sống chết với triết lí của mình, Brendan Rodgers đã chứng tỏ được khả năng thích nghi tuyệt vời khi tập trung xây dựng lối chơi dựa vào nguồn nhân lực vốn có. Tại Liverpool, Rodgers phát triển lối chơi xoay quanh sự cơ động của Luis Suarez, Daniel Sturridge và Raheem
Sterling trên hàng công. Ở hàng tiền vệ, Rodgers cho phép thần đồng Philippe Coutinho được tự do tham gia vào mặt trận tấn công, trong khi Jordan
Henderson đóng vai trò tiền vệ pressing. Một lối đá phản công nhanh cùng sơ đồ kim cương ở tuyến tiền vệ được hoàn tất bởi Steven Gerrard, công thần lão luyện luôn sẵn sàng tung những đường chuyền dài vượt tuyến cho đồng đội.
Ba mùa giải tiếp theo ở Celtic chứng kiến những ý tưởng mới mẻ của vị chiến lược gia người Bắc Ireland. Chiến thuật quen thuộc 4-2-3-1 được sử dụng linh hoạt, và thậm chí là cả 3-2-4-1 trong các trận đấu với những đội bóng có xu hướng lùi sâu. Hậu vệ trẻ đầy triển vọng Kieran Tierney được sử dụng như một cầu thủ chạy cánh thuần túy, trong khi hậu vệ phải Mikael Lustig lại được kéo về chơi như trung vệ thứ 3. Cách sử dụng người đa dạng và hiệu quả này của Rodgers đã giúp Celtic thiết lập thành tích 69 trận bất bại ở Giải Ngoại hạng Scotland, cùng với đó là tổng cộng 7 danh hiệu quốc nội sau 3 mùa giải.
Với tài năng không thể phủ nhận của mình, Brendan Rodgers tiếp quản chiếc ghế tại Leicester City sau chuỗi trận kém cỏi của người tiền nhiệm Claude Puel. Dù chưa có nhiều thời gian tại CLB mới, nhưng vị chiến lược gia 46 tuổi đã phần nào cho thấy được khả năng thích nghi nhanh chóng của mình, khi giành được 5 chiến thắng trong số 10 trận đấu cuối cùng tại Premier League. Thành tích này giúp bầy cáo cán đích ở vị trí thứ 9, sau quãng thời gian lặn ngụp ở nửa sau bảng xếp hạng dưới thời HLV tiền nhiệm.
Hy vọng mới
Một mùa hè bận rộn của bầy cáo được bắt đầu bởi bản hợp đồng mang tên Ayoze Perez. Cầu thủ tấn công người Tây Ban Nha đã có 195 trận đấu cho Newcastle United, ghi được 48 bàn thắng và đã luôn là một trụ cột của chích chòe từ khi gia nhập đội bóng vào năm 2014. Chuyển đến Leicester City với mức phí không được tiết lộ, Ayoze Perez sẽ là một phương án tấn công cực kì đa năng dưới bàn tay của Brendan Rodgers. Cầu thủ 25 tuổi có thể thi đấu tốt ở vị trí tiền vệ tấn công hoặc tiền vệ cánh trái trong sơ đồ 4-2-3-1. Ngoài ra, anh cũng có thể thay thế tiền đạo chủ lực Jamie Vardy khi chơi cao nhất trong đội hình của bầy cáo.
Một bản hợp đồng chất lượng khác vừa chính thức cập bến sân King Power là tiền vệ trung tâm Youri Tielemans. Với 3 bàn thắng sau 13 trận ở mùa giải trước cùng một màn trình diễn ấn tượng, Tielemans được ban lãnh đạo Leicester City phê duyệt với lời đề nghị trị giá 45 triệu bảng gửi đến Monaco. Anh trở thành bản hợp đồng đắt giá nhất của CLB ở tuổi 22. Dù chỉ ra sân với thời lượng ít ỏi, nhưng Tielemans vẫn là cầu thủ chuyền thành công nhiều nhất của bầy cáo (4.496 đường chuyền). Sự đa năng cùng nhãn quan nhạy bén của cầu thủ người Bỉ sẽ là thứ vũ khí nguy hiểm trong hệ thống của Brendan Rodgers.
Ngoài các bản hợp đồng mới, đội hình của Leicester City đã có sẵn những tài năng cho mình. Với sơ đồ 2 tiền vệ trung tâm, người sẽ đá cặp với Tielemans nhiều khả năng sẽ là Ndidi. Tuyển thủ người Nigeria là tiền vệ có số lần tắc bóng thành công nhiều nhất giải Ngoại hạng (99 lần) và có số lần tranh chấp thành công cao thứ hai ở mùa giải vừa qua (327 lần). Ở hai cánh, Leicester đang có cho mình một trong số những cặp đôi hậu vệ hay nhất nước Anh.
Sự ổn định trong cả tấn công lẫn phòng ngự của Ben Chillwell và Ricardo Pereira chắc chắn sẽ là một yếu tố mang đến thành công cho đội quân của Brendan Rodgers. Ngoài ra, những cái tên trẻ tuổi như James Maddison, Harvey Barnes hay Demarai Gray đều đã chứng tỏ được khả năng của mình, và chắc chắn sẽ là những quân bài quan trọng của bầy cáo trong tương lai. Cũng không thể không nhắc đến những cái tên đáng chú ý khác như Marc Albrighton, Hamza Choudhury hay Kelechi Iheanacho.
Mặc cho những tin đồn về sự ra đi của trung vệ trụ cột Harry Maguire, Leicester City vẫn đang cho thấy phong thái tự tin của mình trước mùa giải mới. Thị trường chuyển nhượng mùa hè vẫn còn 1 tháng nữa mới kết thúc, và khoản phí thu được từ phi vụ của Maguire là đủ để BLĐ đội bóng đưa về một sự thay thế chất lượng. Với Brendan Rodgers, ông sẽ có một cơn đau đầu dễ chịu trong việc lựa chọn những gương mặt phù hợp cho đội bóng. Còn với các cổ động viên của bầy cáo, SVĐ King Power năm nay chắc chắn sẽ lại có một mùa giải đáng nhớ.n
