So với trận gặp Indonesia, ĐT Việt Nam có 4 sự thay đổi với đội hình xuất phát trong trận gặp Malaysia, trong đó Công Phượng, Văn Hậu, Hoàng Đức và Trọng Hoàng xuất phát.
Dù thiếu vắng Tuấn Anh và đặc biệt là Quang Hải nhưng trước trận đấu, các học trò của HLV Park Hang Seo vẫn được đánh giá cao hơn bởi sự đồng đều ở các tuyết và đặc biệt là sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự.
Sau 6 trận, ĐT Việt Nam mới chỉ nhận vỏn vẹn 1 bàn thua và giữ sạch lưới tới 5 trận để duy trì ngôi đầu bảng G. Ngoài ra, thành tích 4 lần đối đầu “Hổ Mã Lai”, vị chiến lược gia người Hàn Quốc giành chiến thắng tới 3 và hòa 1 nên Việt Nam được xem là “cửa trên”.
Do tính chất quan trọng của trận đấu, ngay sau khi trọng tài chính Ryuji Sato, cả 2 đội đều thi đấu khá thận trọng. Sau khoảng 10 phút thăm dò, các cầu thủ áo đỏ bắt đầu có những pha bóng uy hiếp khung thành Malaysia.
Phút 17 của trận đấu, Văn Hậu thoát xuống bên cánh trái và có chuyền bóng như đặt cho tiền đạo Tiến Linh băng cắt, tiếc là tiền đạo số 22 đã không đưa được bóng vào lưới.
Các cầu thủ áo đỏ cũng không phải tiếc nuối quá lâu, bởi ở phút 24, từ quả phạt góc của Xuân Trường, hậu vệ Đoàn Văn Hậu đã có pha chuyền bóng bằng đầu để Tiến Linh đánh đầu căng tung lưới Malaysia.
Có được bàn thắng, các cầu thủ Việt Nam chủ động giảm nhịp độ trận đấu. Ở những phút thi đấu sau đó, các cầu thủ Malaysia dồn lên tấn công và có nhiều pha bóng uy hiếp khung thành đội tuyển Việt Nam.
Đáng chú ý nhất là pha đánh đầu cận thành của tiền đao Syafiq Ahmad khi bóng vượt qua tầm của Duy Mạnh nhưng Tấn Trường đã có pha đẩy bóng xuất thần cứu cho Việt Nam bàn thua trông thấy. Vẫn là Tấn Trường đã từ chối pha đá phạt khá hiểm của Safawi Rasid ít phút sau đó.
Bước sang hiệp 2, ĐT Việt Nam nhường hẳn thế trận cho Malaysia và chỉ tăng tốc trong những pha bóng phản công. Một trong những tình huống đó diễn ra ở phút 64.
Hoàng Đức từ giữa sân bất ngờ cầm bóng vượt qua hàng loạt cầu thủ Malaysia và chuyền bóng như đặt cho Trọng Hoàng. Trong tình huống đối mặt với thủ thành Farizal, Hoàng "bò" lại sút bóng ra ngoài.
Bỏ lỡ cơ hội nâng tỷ số, tuyển Việt Nam đã phải trả giá. Phút 69, trong một tình huống tranh chấp bóng bổng, Văn Hậu phạm lỗi khá vô duyên với tiền đạo Lucrecio và chính cầu thủ này đã đánh bại Tấn Trường trên chấm 11m.
Bất ngờ nhận bàn thua, HLV Park Hang Seo lập tức tung cả Văn Toàn và Đức Chinh vào sân. Chỉ 2 phút có mặt trên sân, tiền đạo CLB HAGL đã mang về quả 11m cho ĐT Việt Nam.
Trên chấm phạt đền, đội trưởng Quế Ngọc Hải lạnh lùng đánh bại thủ môn Farizal dù trước đó, tiền đạo Lucrecio đã chơi đòn tâm lý nhưng đội trưởng ĐT Việt Nam không hề nao núng.
Ít phút còn lại của trận đấu chứng kiến nỗ lực của Malaysia. Tuy nhiên, sự nôn nóng của các cầu thủ áo vàng cùng khả năng phòng ngự chắc chắn của các cầu thủ áo đỏ đã giúp khung thành của Tấn Trường đứng vững đến hết trận đấu.
Vượt qua Malaysia với tỷ số 2-1, ĐT Việt Nam vững vàng với ngôi đầu bảng dù trận đấu cùng giờ, UAE đã vượt qua Indonesia với tỷ số 5-0.
