So tài Ecuador ở tứ kết Copa America 2024, Messi ra sân đá chính cho Argentina ngay từ đầu sau khi đã bình phục chấn thương.
Tuy nhiên, Messi chơi mờ nhạt và không để lại bất kỳ một dấu ấn nào. Các cầu thủ Ecuador tỏ ra khá hiệu quả trong trong việc phong tỏa ngôi sao của Inter Miami.
Sau thời gian đầu bị đối thủ bắt bài, Argentina tập trung tấn công bên cánh trái, nơi có sự xuất hiện của Lisandro Martinez, Nicolas Tagliafico và Lautaro Martinez.
Argentina chiếm lĩnh thế trận, nhưng cơ hội nguy hiểm đầu tiên thuộc về Enner Valencia và đồng đội. Phút 15, các cầu thủ Ecuador có pha phối hợp hoàn hảo bên cánh trái, tạo điều kiện cho Jeremy Sarmiento đối mặt thủ môn Emiliano Martinez. Tuy nhiên, cầu thủ này có lẽ do vấn đề tâm lý đã dứt điểm đưa bóng đi vọt xà.
Trong thế trận bế tắc, Argentina bất ngờ mở tỷ số nhờ tình huống cố định. Lionel Messi thực hiện quả phạt góc bên cánh phải trước khi Alexis Mac Allister đánh đầu ngược vào trong. Bóng đến đúng vị trí của Lisandro Martinez và cầu thủ này không bỏ lỡ cơ hội ghi tên mình lên bảng điện tử đưa đội nhà vượt lên dẫn trước.
Bước sang hiệp hai, Argentina chủ động giảm nhịp trận đấu để bảo toàn tỷ số và lực lượng, tạo điều kiện cho Ecuador vùng lên tìm kiếm bàn gỡ.
Phút 60, Ecuador hưởng phạt đền, Dù vậy, đội trưởng Enner Valencia sút trúng cột khung thành dù đã đánh lừa được thủ môn Emiliano Martinez bên phía Argentina.
Phút bù giờ hiệp hai, John Yeboah tạt bóng cho Kevin Rodriguez đánh đầu tung lưới Argentina đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Cuối cùng trận đấu phải quyết định thắng bại bằng loạt luân lưu 11m. Messi gây thất vọng khi sút hỏng ở cú sút đầu tiên, rất may thủ môn Emiliano Martinez có tới hai lần cản phá thành công giúp Argentina giành quyền vào bán kết.
Kết quả: Argentina 1-1 Ecuador (luân lưu: 4-2)
Ghi bàn:
Argentina: Lisandro Martinez (35')
Ecuador: Kevin Rodriguez (90'+3).
