Trận này, HLV Enzo Maresca thay tới 10 vị trí so với đội hình vừa thắng Man Utd 1-0. Tiền đạo Erling Haaland được nghỉ, còn Floyd Samba lần đầu được trao cơ hội đá chính cho đội một Man City.
Sự xáo trộn lớn không khiến đội chủ sân Etihad chệch nhịp. Trái lại, những gương mặt mới nhanh chóng biến trận đấu thành sân khấu của riêng mình.
Nổi bật nhất là tiền đạo 17 tuổi Floyd Samba. Phút 29, cầu thủ trưởng thành từ học viện Man City đánh đầu mở tỷ số sau đường chuyền của cầu thủ chạy cánh Allan Elias. Đến phút 54, Samba đón bóng từ hậu vệ Rayan Ait-Nouri rồi cứa lòng vào góc xa, hoàn tất cú đúp ngay trận ra mắt.
Tài năng trẻ này là con trai cựu trung vệ Blackburn Christopher Samba. Cậu gia nhập học viện từ đội U9 và từng ghi bàn trong trận chung kết FA Youth Cup gặp Man Utd hồi tháng 5.
“Màn ra mắt thật khó tin. Tôi cũng không thể tin nổi, nhưng đây mới chỉ là khởi đầu”, tờ SunSport dẫn lời Samba sau trận.
Samba không phải tân binh duy nhất để lại dấu ấn. Tiền vệ tấn công Rayan Cherki nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 32. Như vậy, cầu thủ người Brazil cũng khép lại trận ra mắt bằng 1 bàn và 1 kiến tạo.
Đến phút 90+1, cầu thủ chạy cánh Ryan McAidoo ấn định chiến thắng 5-0. Trong khung thành, thủ môn Geronimo Rulli cũng giữ sạch lưới ở lần đầu bắt chính.
Với Norwich, Etihad tiếp tục là 'miền đất dữ'. Đội bóng có biệt danh 'Chim hoàng yến' đã thủng lưới tới 24 bàn trong 5 lần gần nhất làm khách tại đây và chỉ ghi được 1 bàn.
Chiến thắng còn nối dài chuỗi phong độ ấn tượng của Man City. Đây là trận thắng thứ 6 liên tiếp trên mọi đấu trường kể từ thất bại ở Siêu cúp Anh, đồng thời giúp thầy trò HLV Enzo Maresca khởi đầu thuận lợi hành trình bảo vệ Cúp Liên đoàn Anh.
Tấm vé vào vòng 4 đưa Man City tới cuộc tiếp đón Brighton, đội vừa ngược dòng loại Man Utd ngay tại Old Trafford. Các trận vòng này dự kiến diễn ra trong tuần bắt đầu từ ngày 26/10.
Trước mắt, đội chủ sân Etihad trở lại Ngoại hạng Anh với 12 điểm sau 4 vòng, đứng thứ 2 và chỉ xếp sau Arsenal vì hiệu số bàn thắng bại. Theo lịch thi đấu, Man City tiếp Sunderland tại vòng 5 giải quốc nội vào lúc 20h ngày 20/9 (giờ Hà Nội).
