Cụ thể, trong khuôn khổ dự án Destination Earth sẽ xuất hiện phiên bản Trái đất kỹ thuật số, giúp phát triển các dự báo thời tiết rất chính xác, cũng như mô phỏng khí hậu, đại dương, đất liền, băng quyển, đồng thời dự đoán những hiện tượng khác nhau.
Dự án khoa học này cũng là thành phần của cuộc chạy đua giữa các cường quốc trong lĩnh vực siêu máy tính.
Dự án Destination Earth sẽ tập trung chủ yếu vào khí hậu và những thay đổi khí hậu, đồng thời sẽ dự đoán tác động của các quyết định khác nhau đối với sự nóng lên toàn cầu. Destination Earth khác biệt với những dự án khác nhờ độ phân giải cao chưa từng thấy – có giá trị 1 km.
Các mô hình khí hậu điển hình hoạt động ở độ phân giải 50 – 100 km; trong khi đó, Trung tâm Dự báo thời tiết trung hạn châu Âu (ECMWF) sử dụng một trong những mô hình tốt nhất thế giới, hoạt động với độ phân giải 9 km.
Sử dụng mô hình khí hậu tốt nhất sẽ cho phép hiển thị trực tiếp hiện tượng đối lưu – tức là sự vận chuyển nhiệt thẳng đứng. Đối lưu là hiện tượng quan trọng trong sự hình thành mây và bão, cũng như mô phỏng chính xác đại dương để nắm bắt hành vi của các lốc xoáy.
Nhờ đó, các nhà khoa học có thể tạo ra nhiều dự báo ngắn hạn chính xác hơn về lượng mưa, dự báo khí hậu cho những tháng và năm tiếp theo, dự đoán hỏa hoạn, lũ lụt và các hiện tượng khác.
Dự án Destination Earth sẽ được khởi động vào năm 2021 và sẽ hoạt động trên 1 trong 3 siêu máy tính mà EU lắp đặt tại Phần Lan, Tây Ban Nha và Italy.
Tuy nhiên, ngay trong giai đoạn khởi đầu, các nhà khoa học sẽ phải đối mặt với nhiều vấn đề nghiêm trọng. Một trong những vấn đề đó là các mô hình khí hậu chi tiết như vậy sẽ tạo ra một lượng lớn dữ liệu.
Vào năm 2019, một mô hình có độ phân giải 1 km đã được thử nghiệm trên siêu máy tính Summit - một trong những siêu máy tính mạnh nhất thế giới. Việc mô phỏng hoạt động trong bốn tháng của mô hình đã tạo ra lượng dữ liệu nhiều đến mức phải mất 6 tháng để tìm kiếm các thông tin hữu ích chỉ từ một vài ngày mô phỏng.
Dự án khoa học Destination Earth còn có một mục tiêu quan trọng nữa. Liên minh châu Âu đã quyết định tham gia cuộc đua siêu máy tính và đã đầu tư 8 tỷ euro vào dự án siêu máy tính exascale (siêu máy tính có thể thực hiện một tỷ tỷ phép tính mỗi giây).
Đây sẽ là một trong những dự án mạnh nhất thế giới. Siêu máy tính có thể sẵn sàng hoạt động vào năm 2022 và sẽ hỗ trợ dự án Destination Earth.
