Arsenal bước vào Champions League mùa này với vị thế chưa từng có. Trong 10.000 lần mô phỏng của siêu máy tính Opta, đội bóng do HLV Mikel Arteta dẫn dắt có 20,9% khả năng đăng quang, cao nhất trong số 36 CLB tham dự.
Bayern Munich là đối thủ bám sát nhất với 19,4%, trong khi Man City đứng thứ ba với 12,3%. Đây cũng là 3 đội duy nhất được Opta đánh giá có xác suất vô địch trên 10%.
Khoảng cách với những tên tuổi còn lại khá rõ. Barca có 8,2% cơ hội lên ngôi, PSG đạt 7,1%, Liverpool 6,1%, còn Real Madrid - đội giữ kỷ lục 15 lần vô địch Cúp C1/Champions League - chỉ ở mức 4,4%.
Việc Arsenal đứng trên hàng loạt thế lực lớn không chỉ đến từ kết quả mô phỏng. Theo Opta Power Rankings, đội chủ sân Emirates hiện được đánh giá là CLB mạnh nhất thế giới. Đây là một trong những cơ sở quan trọng giúp họ vượt Bayern trong dự báo vô địch.
Dù vậy, Bayern lại nhỉnh hơn Arsenal ở khả năng đứng đầu vòng phân hạng. “Hùm xám” có 19,4% cơ hội chiếm vị trí số một sau 8 lượt trận, còn Arsenal là 18,8%. Lịch đấu của thầy trò Arteta được đánh giá khó hơn mùa trước, trong đó có chuyến làm khách trên sân Bayern.
Tuy nhiên, khả năng Arsenal vượt qua giai đoạn đầu vẫn rất cao, lên tới 93,8%.
Niềm tin của Opta dành cho “Pháo thủ” còn được củng cố bởi bước tiến liên tục trong 3 mùa gần nhất. Mùa 2023-2024, Arsenal vào tứ kết. Một năm sau, họ tiến tới bán kết trước khi bị PSG loại với tổng tỉ số 1-3.
Đến mùa 2025-2026, Arsenal tiến thêm một nấc. Họ thắng cả 8 trận vòng phân hạng, đứng đầu tuyệt đối trước khi đi một mạch tới chung kết. Tại đó, đội bóng thành London hòa PSG 1-1 sau 120 phút rồi thua 3-4 trên loạt luân lưu, lỡ cơ hội lần đầu đăng quang.
Từ tứ kết, bán kết rồi chung kết trong 3 mùa liên tiếp, Arsenal cho thấy vị thế của họ tại Champions League đã thay đổi rõ rệt.
