Điều này đã khiến nhiều học giả nghi ngờ ông không phải là tác giả của những vở kịch nổi tiếng mà chúng ta từng biết. Sự thật ra sao?
Tư liệu ít ỏi
William Shakespeare sinh năm 1564 ở Stratford-upon-Avon (Anh). Ông dành nhiều thời gian hoạt động ở London, trước khi trở về quê hương sống cho đến lúc qua đời vào năm 1616.
Đáng ngạc nhiên là cả gia đình ông đều mù chữ và không có bằng chứng cho thấy ông nhận được sự giáo dục dưới bất kỳ hình thức nào. Thực tế, Shakespeare viết tên của mình theo những cách khác nhau trên các tài liệu mà các nhà sử học tìm thấy được. Ông ký tên là Shaxpere, Shaxberd và Shakespear.
Ngoài một hồ sơ đăng ký kết hôn còn lưu lại khi Shakespeare cưới một phụ nữ tên là Anne Hathaway, người ta cũng tìm thấy các tài liệu khác, gồm một số giấy tờ không liên quan đến các sáng tác và bản di chúc dài ba trang do ông viết. Bản di chúc cũng không đề cập đến bất kỳ tác phẩm văn học nào của ông và không thể hiện theo thể thơ thường thấy trong các tác phẩm của Shakespeare.
Anti-Stratfordians là một thuật ngữ chung để chỉ những người tin rằng có một tác giả khác viết các vở kịch nổi tiếng và William Shakespeare đã được dựng làm bình phong để che giấu danh tính thực của người đó.
Quyền tác giả của Shakespeare lần đầu tiên bị nghi ngờ vào thế kỷ XIX. Sau đó, một số người nổi tiếng bao gồm Sigmund Freud, Mark Twain, Helen Keller và Charlie Chaplin, đã đặt vấn đề về tính hợp pháp của Shakespeare đối với các tác phẩm lừng danh. Rất nhiều quyển sách và bài báo liên quan đến chủ đề này đã được công bố.
Vậy, nếu William Shakespeare được dùng làm người “đóng thế”, thì theo những Anti- Stratfordians này, ai đã viết những vở kịch nổi tiếng của Shakespeare?
Ai là tác giả?
“Nghi phạm” đầu tiên là nhà viết tiểu luận Sir Francis Bacon. Người ta phát hiện có nhiều điểm tương đồng giữa các tác phẩm đã xuất bản của Bacon và các vở kịch của Shakespeare.
Nhà quý tộc này nhận được nền giáo dục tốt, có trí tuệ cao, không khó để ông soạn ra những vở kịch này. Sir Francis Bacon sinh năm 1561 (3 năm trước Shakespeare) và mất năm 1626 (sau Shakespeare 10 năm), có nghĩa là ông và Shakespeare được xem là cùng thời.
Một nhân vật khác, Christopher Marlowe cũng được cho là tác giả các vở kịch của Shakespeare. Mọi người chú ý đến ông vì phong cách viết và tần suất xuất hiện của các từ và cụm từ cụ thể trong các tác phẩm của cả hai đều khá tương đồng. Những người ủng hộ Marlowe tin rằng ông đã giả chết và bí mật viết các vở kịch ký tên Shakespeare.
Một khả năng khác là Edward de Vere, Bá tước thứ 17 của Oxford. Đáng chú ý là Bá tước này thường viết dưới bút hiệu “Spear-shaker”, khá giống với “Shakespeare”. Nhiều người cho rằng, Shakespeare không sinh ra trong cảnh giàu sang nhưng lại viết về tầng lớp quý tộc một cách rất cụ thể và cặn kẽ.
Mặt khác, Edward de Vere là một trong những dòng dõi cao sang nhất ở Anh, chỉ đứng sau hoàng gia, do đó, ông hẳn đã rất quen thuộc với phong cách và lề thói của tầng lớp quý tộc Anh. Bá tước được biết là đã đi đến nhiều địa điểm chính xác trong các vở kịch của Shakespeare.
Mặt khác, khi những vở kịch của Shakespeare được diễn, các thành viên hoàng gia và tầng lớp ưu tú, bạn rất thân của Bá tước, đều được mời đến xem. Tuy nhiên, điều lưu ý là Bá tước Edward de Vere đã qua đời trước khi các vở kịch của Shakespeare hoàn thành. Tuy nhiên, những người tin Bá tước thực sự là Shakespeare cho rằng, ngày tháng ghi ở những vở kịch này có thể không chính xác.
Vẫn chỉ là Shekepeare
Mặc dù giả thuyết Shakespeare chỉ là người “đóng thế” được các Anti-Stratfordians đưa ra với những lập luận dường như đáng tin cậy, nhưng các học giả và sử gia ưu tú khác đã mạnh mẽ bác bỏ và khẳng định William Shakespeare, chứ không ai khác, là tác giả thực sự của các vở kịch đề tên ông.
Bằng chứng quan trọng nhất hỗ trợ cho điều này là tên của Shakespeare được ghi trong các vở kịch. Đồng thời hồ sơ của công ty nhà hát và các bình luận của những người cùng thời, như Ben Jonson và John Webster, đều chứng tỏ Shakespeare chính là tác giả.
Ngoài ra, còn có nhiều bằng chứng khác phản bác các giả thuyết trên. Chẳng hạn Francis Bacon không thể là Shakespeare. Ông này là tác giả của một số kịch bản giải trí cung đình, nhưng không nắm bắt được bất kỳ loại cốt truyện, nhân vật hoặc xung đột nào có trong các vở kịch của Shakespeare.
Tương tự, cho rằng Christopher Marlowe đã giả chết rồi ẩn mình dưới bút hiệu Shakespeare là không có cơ sở vững chắc, nếu không muốn nói là khá vô lý.
Tương tự, yếu tố quan trọng nhất loại bỏ hoàn toàn Bá tước Edward de Vere khỏi cuộc chạy đua trở thành tác giả thực sự trong các vở kịch của Shakespeare là ông đã chết khi các tác phẩm của Shakespeare vẫn đang được viết.
Mặc dù các giả thuyết về quyền tác giả của Shakespeare đã bị phản bác mạnh mẽ, nhưng một số người vẫn tiếp tục tin rằng Shakespeare không thể nào tự mình viết những vở kịch lừng danh như thế. Trong khi chờ đợi họ tìm ra những bằng chứng vững chắc hơn, Shakespeare vẫn được xem là nhà soạn kịch vĩ đại của nước Anh.
