Khi lịch thi đấu Dubai Cup được công bố, Croatia đã dự tính sẽ cử đội hình U20 tham dự giải bởi cùng thời điểm, U21 Croatia phải thi đấu tại vòng loại U21 châu Âu.
Tuy nhiên, mới đây, HLV Ognjen Vukojević đã đưa ra hàng loạt sự thay đổi trong danh sách đăng ký. Trong số 19 cái tên mà chiến lược gia 38 tuổi mang đến Tây Á, có tới 7 cầu thủ trên 20 tuổi vô cùng chất lượng.
Ngoài các cầu thủ thi đấu trong nước, U23 Croatia sở hữu 2 hảo thủ khoác áo các CLB nước ngoài là thủ môn Roko Runje (Porto, Bồ Đào Nha) và tiền vệ Roko Jureškin (Sered, Slovakia).
Cầu thủ mà U23 Việt Nam phải quan tâm chăm sóc đặc biệt ở lần so tài tới chính là Matej Vuk. Tiền vệ chạy cánh sinh năm 2000 đang khoác áo HNK Rijeka được trang Transfermarkt định giá tới 750.000 euro, vượt xa những ngôi sao hàng đầu của Việt Nam như Quang Hải hay Hoàng Đức (cùng 400.000 euro).
Matej Vuk đã khoác áo đủ các lứa tuyển trẻ Croatia từ U15 đến U21. Năm ngoái, chân sút 21 tuổi từng được điền tên vào danh sách U21 Croatia dự giải U21 châu Âu, đáng tiếc chấn thương đã khiến cầu thủ này không thể thể hiện tại năng ở sân chơi quốc tế trong năm này.
Trước khi đối đầu với U23 Việt Nam vào ngày 26/3, U23 Croatia sẽ chơi trận mở màn Dubai Cup gặp U23 Nhật Bản. Nằm ở Top 15 thế giới, U23 Croatia được coi là ứng cử viên vô địch và quyết tâm đăng quang ở giải đấu năm nay.
Về phía U23 Việt Nam, dẫn dắt đội bóng áo đỏ sẽ là quyền HLV trưởng Lee Young Jin, trợ lý là tân HLV người Hàn Quốc Gong Oh Kyun - người sẽ tiếp quản U23 Việt Nam từ HLV Park Hang Seo sau SEA Games 31. Trong khi đó, ông Park sẽ dẫn dắt tuyển Việt Nam tham dự nốt hai vòng đấu còn lại của vòng loại World Cup 2022
Toàn đội đã có mặt tại UAE và có những buổi tập đầu tiên tại đây. Khán giả sẽ được theo dõi hành trình của U23 Việt Nam tại Dubai Cup 2022 trên sóng truyền hình.
Dubai Cup 2022 diễn ra từ ngày 23 đến 29/3/2022 tại UAE với 10 đội tuyển tham dự gồm: Việt Nam, Nhật Bản, Trung Quốc Saudi Arabia, Uzbekistan, Iraq, Qatar, Thái Lan, Croatia và chủ nhà UAE. Các đội tuyển sẽ thi đấu vào các ngày 23/3 và 26/3. Thành tích thi đấu ở hai trận đấu này sẽ là căn cứ để BTC chia cặp để đá trận thứ 3.
Sau 2 lượt trận đầu tiên, các đội xếp thứ tự lần lượt dựa trên số điểm, hiệu số bàn thắng bại, số bàn thắng và điểm fair-play. Các cặp đấu ở vòng 2 sẽ được xác định dựa trên thứ hạng này. Đội thứ nhất gặp đội thứ 2, thứ 3 gặp thứ 4, thứ 5 gặp thứ 6, thứ 7 gặp thứ 8 và thứ 9 gặp thứ 10. Tất cả các trận đấu ở 2 vòng được diễn ra trên 3 SVĐ: The Sevens, Dubai Police, và Dubai.
Lịch thi đấu của U23 Việt Nam tại Dubai Cup 2022
Vòng 1:
23h00 ngày 23/3: U23 Việt Nam vs U23 Iraq
Vòng 2:
19h00 ngày 26/3: U23 Việt Nam vs U23 Croatia
Vòng 3:
Ngày 29/3: chưa xác định đối thủ
