Các nhà nghiên cứu ước tính hiện có hơn 107 triệu trẻ em và 603 triệu người lớn bị béo phì. Nghiên cứu này cũng phát hiện béo phì tăng gấp 3 lần ở trẻ em và thanh niên tại các nước như Trung Quốc, Brazil và Indonesia. Những con số đó rất đáng quan ngại vì số người lớn béo phì cũng ngày một tăng từ những người trẻ béo phì hôm nay và gia tăng các vấn đề như tiểu đường, bệnh tim mạch và nhiều bệnh ung thư, theo một số chuyên gia.
Một nhóm các nhà nghiên cứu của Trường Đại học Washington ở Seattle dẫn đầu thực hiện nghiên cứu này. Cuộc nghiên cứu được đăng tải trên Tạp chí Y học New England Journal đầu tuần này và được giới thiệu tại một buổi hội thảo về khoa học thực phẩm và chính sách tại Stockholm.
Sự bùng nổ bệnh béo phì trong trẻ em ở Trung Quốc trở nên nghiêm trọng hơn bao giờ hết, theo một chuyên gia bình luận về kết quả của nghiên cứu. Nghiên cứu được thực hiện ở 195 nước, mặc dù các dữ liệu ở nhiều nước không được đầy đủ hoặc không có. Các nhà nghiên cứu đã phỏng đoán và dùng phương pháp toán học để lấp vào khoảng trống dữ liệu đó.
Mặc dù còn có những hạn chế nhưng đây là bức tranh đầy đủ nhất, tính tới thời điểm này, về bệnh béo phì toàn cầu, chuyên gia về tiểu đường Edward Gregg từ Trung tâm Ngăn ngừa và Kiểm soát Dịch bệnh Hoa Kỳ đã viết một bài xã luận đăng kèm kết quả nghiên cứu này.
Cũng theo nghiên cứu này, tỷ lệ béo phì tăng gấp đôi ở 73 nước trong khoảng thời gian từ 1980 đến 2015. Những nước có tỷ lệ béo phì không tăng mạnh gồm có Afghanistan, Bulgaria và Cộng hòa Dân chủ Congo.
Trên toàn thế giới, khoảng 5% trẻ em và 12% người lớn bị béo phì vào năm 2015. Ở Mỹ, khoảng 17% trẻ em và 38% người lớn bị béo phì, theo ước tính trước đây của Trung tâm Ngăn ngừa và Kiểm soát Dịch bệnh Hoa Kỳ. Trong số 20 quốc gia lớn nhất thế giới, Mỹ có tỷ lệ béo phì cao nhất ở trẻ em và người lớn. Bangladesh có tỷ lệ thấp nhất.
Trung Quốc có số lượng trẻ em béo phì nhiều nhất với 15 triệu em. Ấn Độ là 14 triệu trẻ bị béo phì.
Trên toàn cầu, có khoảng 4 triệu người chết liên quan tới quá cân hoặc béo phì trong năm 2014 vì bệnh tim mạch và tiểu đường.
