Đôi bên đạt được thoả thuận chia tay hôm 15/11, dù hợp đồng còn thời hạn đến hết mùa giải 2027-2028.
Trung vệ sinh năm 1993 ký với đội bóng xứ Thanh hôm 15/7, sau khi chia tay CLB Becamex Bình Dương (nay là Becamex Thành phố Hồ Chí Minh).
Quyết định của cựu thủ quân tuyển Việt Nam diễn ra trong bối cảnh Đông Á Thanh Hóa đối mặt hàng loạt khó khăn tài chính sau khi thượng tầng gặp rắc rối pháp lý khiến tài khoản của CLB bị phong tỏa.
Thực tế, nhiều tháng qua, thầy trò HLV Choi Won-kwon liên tục bị nợ lương, còn đội bóng phải xoay xở bằng việc tìm thêm tài trợ từ tỉnh và các doanh nghiệp địa phương.
Không chỉ vậy, CLB Đông Á Thanh Hóa còn bị FIFA cấm chuyển nhượng trong 3 kỳ liên tiếp do chưa thanh toán tiền cho ngoại binh Igor Silva.
Trong thời gian chịu án, họ không được phép bổ sung bất kỳ cầu thủ nào, kể cả nội binh lẫn ngoại binh, song vẫn có quyền bán hoặc cho mượn. Để được gỡ lệnh cấm, họ buộc phải thanh toán đầy đủ khoản nợ với Igor.
Những biến cố liên tục khiến CLB Đông Á Thanh Hóa gặp nhiều khó khăn ngay từ đầu mùa. Sau khi chỉ đứng thứ 8 tại V-League mùa trước, đội bóng đã chọn hướng vận hành tiết kiệm hơn, đồng thời chia tay hàng loạt trụ cột như tiền vệ A Mít, ngoại binh Luiz Antonio, Gustavo Santos, Yago Ramos và Lucas Ribamar.
Đông Á Thanh Hóa mùa này mới thắng 1 trận và đang đứng thứ 11 với 8 điểm, chỉ hơn đội cuối bảng SHB Đà Nẵng vỏn vẹn 1 điểm và còn 1 trận chưa đá.
Trong khi đó, bản thân trung vệ Quế Ngọc Hải cũng liên tục gặp vấn đề thể lực và chấn thương, không giữ được phong độ như thời đỉnh cao. Anh mới chỉ chơi 6 trong 10 trận V-League mùa này cho đội bóng xứ Thanh, với 2 trận thi đấu trọn vẹn 90 phút.
Các trận còn lại Quế Ngọc Hải chủ yếu vào sân từ ghế dự bị, tổng cộng chỉ chơi 23 phút. Trận cuối cùng của anh cho đội bóng xứ Thanh là trận hòa Hoàng Anh Gia Lai 1-1 hôm 9/11.
Bến đỗ tiếp theo của Quế Ngọc Hải nhiều khả năng vẫn nằm ở khu vực miền Trung, nhưng anh chỉ có thể ra sân từ vòng 12 V-League, khi giai đoạn 2 mở đăng ký vào ngày 25/1.
“Hải Quế” trưởng thành trong màu áo Sông Lam Nghệ An, nơi anh lên đội một năm 2012. Anh gia nhập Thể Công Viettel năm 2018, trước khi trở lại quê nhà năm 2022 theo hợp đồng 3 năm.
Đến tháng 8/2023, Ngọc Hải xin thanh lý để khoác áo Becamex Bình Dương và nay trải qua hành trình ngắn ngủi tại Đông Á Thanh Hóa.
Quế Ngọc Hải từng giành Cup Quốc gia 2017 với Sông Lam Nghệ An, vô địch V-League 2020 cùng Thể công Viettel và đăng quang AFF Cup 2018 với đội tuyển Việt Nam.
Tuy nhiên, từ sau AFF Cup 2024, anh chưa được triệu tập trở lại đội tuyển. Lần gần nhất trung vệ người Nghệ An thi đấu cho đội tuyển quốc gia là trận hòa Ấn Độ 1-1 vào tháng 10/2024.
