Đội ngũ thực hiện danh sách của Forbes khẳng định bảng xếp hạng không dựa trên ảnh hưởng chính trị, mà là sự đánh giá về quyền lực rắn tức khả năng sử dụng quân sự và các công cụ kinh tế để gây ảnh hưởng đến hành vi, lợi ích của những đối tượng chính trị khác.
"Những người trong danh sách sử dụng thứ quyền lực có thể định hình hoặc bẻ cong thế giới, tác động đến con người, thị trường, quân đội và tư duy" - Forbes cho hay.
Forbes đánh giá nước Nga dưới sự lãnh đạo của Tổng thống Putin "không thể tiên đoán" và "không bị ràng buộc bởi dư luận thế giới trong việc theo đuổi những mục đích riêng".
Trước đó, Forbes cũng vinh danh ông Putin là người có ảnh hưởng nhất vào năm 2013 sau khi Moscow đóng vai trung gian thành công trong thỏa thuận yêu cầu Syria loại bỏ kho vũ khí hóa học.
Các vị trí trong top 5 gồm Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình, Giáo hoàng Francis và Thủ tướng Đức Angela Merkel.
Ngoài các chính trị gia, 39 doanh nhân cũng xuất hiện trong danh sách của Forbes. Hai người đồng sáng lập Google, Larry Page và Sergey Brin, cùng ở vị trí thứ 9.
