Danh sách 23 cầu thủ vừa được Liên đoàn Bóng đá Philippines (PFF) công bố cho thấy một lực lượng gần như 'xuất ngoại' toàn bộ.
Có tới 20 tuyển thủ hiện khoác áo các CLB bên ngoài Philippines, trong khi chỉ hậu vệ Daisuke Sato đang chơi trong nước cho One Taguig.
Hai trường hợp còn lại là tiền vệ Sandro Reyes và hậu vệ Angelo Bruckner hiện không thuộc biên chế CLB nào. Điều đó đồng nghĩa không một thủ môn hay tiền đạo đang thi đấu tại giải quốc nội của Philippines dự giải lần này.
Ngay trong khung thành, cả 3 lựa chọn đều đang chơi ở Đông Nam Á. Thủ môn Kevin Ray Mendoza khoác áo Chonburi, Michael Falkesgaard thuộc Port tại Thái Lan, còn Quincy Kammeraad thi đấu cho Kuala Lumpur City của Malaysia.
Hàng phòng ngự trải rộng hơn. Hậu vệ Isaiah Alakiu đang thuộc U21 Brighton tại Anh, Paul Tabinas khoác áo Dinamo Zagreb của Croatia, Jefferson Tabinas chơi cho Selangor (Malaysia), còn Jesper Nyholm thi đấu tại Thái Lan.
Tuyến giữa cũng mang màu sắc tương tự, với những cầu thủ hiện chơi bóng tại Mỹ, Ý, Indonesia, Malaysia và Andorra.
Đáng chú ý nhất vẫn là hàng công. Cả 5 tiền đạo đều đang chơi bên ngoài Philippines, trong đó Bjorn Martin Kristensen khoác áo KFUM Oslo tại Na Uy, Andre Leipold chơi cho SC Verl ở Đức và Sebastian Rasmussen thuộc Hobro IK của Đan Mạch.
Ngoài ra, tiền đạo Jarvey Gayoso thi đấu tại Malaysia, còn Cole Mrowka đang chơi bóng ở Mỹ.
Đây vốn là hướng xây dựng lực lượng quen thuộc của Philippines, khi PFF nhiều năm qua chủ động tìm kiếm những cầu thủ gốc Philippines trưởng thành hoặc thi đấu ở nước ngoài.
Việc tập hợp gần như đầy đủ lực lượng đang thi đấu ở nước ngoài lần này cũng thuận lợi hơn nhờ FIFA ASEAN Cup được tổ chức trong khung FIFA Days. Các CLB vì thế có nghĩa vụ nhả cầu thủ cho đội tuyển quốc gia, điều từng là bài toán khó với Philippines ở nhiều giải khu vực trước đây.
Hạng Nhất FIFA ASEAN Cup 2026, nơi Philippines và tuyển Việt Nam góp mặt, diễn ra từ ngày 25/9 đến 5/10 tại Indonesia.
Lực lượng ấy càng đáng chú ý khi Philippines vừa trải qua vòng loại Asian Cup 2027 mà không thua trận nào. Họ thắng 4, hòa 2, có cùng 14 điểm như Tajikistan nhưng mất vé dự vòng chung kết vì kém hiệu số bàn thắng bại.
Theo lịch thi đấu, tuyển Philippines gặp tuyển Việt Nam trên sân Si Jalak Harupat ở Bandung lúc 19h30 ngày 26/9 (giờ Hà Nội).
Sau đó, Philippines gặp Pakistan ngày 29/9 rồi khép lại vòng bảng bằng trận đấu với Thái Lan ngày 2/10.
