Mùa thu năm ngoái, các nhà khoa học tiết lộ đã tìm thấy một lượng nhỏ phosphin trong tầng khí quyển cao của hành tinh này. Khám phá đó hứa hẹn một khả năng mong manh rằng, phosphin đóng vai trò như một dấu hiệu sinh học của hành tinh độc và nóng này.
Giờ đây, các nhà khoa học tại Đại học Cornell cho biết, nghiên cứu mới của họ đã hỗ trợ một phát hiện khoa học quan trọng khác. Đó là một dấu hiệu địa chất cho thấy bằng chứng về những ngọn núi lửa đang hoạt động trên hành tinh bí ẩn.
Jonathan Lunine - Giáo sư Khoa học Vật lý và Chủ nhiệm khoa thiên văn tại Đại học Cornell, cho biết: “Phosphin không cho chúng ta biết về tính sinh học của sao Kim. Nó cho chúng ta biết về địa chất. Khoa học đã chỉ ra rằng, hành tinh này có núi lửa hoạt động ở hiện tại hoặc trong quá khứ rất gần đây”.
Lunine và Trương Ngọc - một tiến sĩ địa chất, là tác giả của nghiên cứu mới này. Công trình của họ được công bố ngày 12/7 trên Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia Mỹ.
Hai nhà khoa học lập luận rằng, núi lửa là phương tiện để phosphin đi vào tầng khí quyển cao của sao Kim. Kết luận này được đưa ra sau khi các nhà nghiên cứu kiểm tra, quan sát thiên văn học dưới milimet từ Kính thiên văn James Clerk Maxwell trên đỉnh Mauna Kea ở Hawaii, Kính thiên văn ALMA ở phía bắc Chile.
Họ đưa ra giả thuyết, sao Kim có photphua - một dạng photpho có trong lớp phủ sâu của hành tinh. Nếu được đưa lên bề mặt, bùng nổ và sau đó hoà vào khí quyển, những photpho đó sẽ phản ứng với axit sulfuric của khí quyển sao Kim để tạo thành phosphin.
Lunine cho biết, mô hình phosphin của họ “cho thấy hoạt động của núi lửa đang diễn ra”. Trong khi đó, hình ảnh radar từ tàu vũ trụ Magellan vào những năm 1990 cho thấy một số đặc điểm địa chất có thể củng cố điều này.
Năm 1978, trong sứ mệnh tàu quỹ đạo Pioneer Venus của NASA, các nhà khoa học đã phát hiện ra những biến thể của sulfur dioxide trong tầng khí quyển cao của sao Kim.
Các nhà nghiên cứu nhận định, điều này là dấu hiệu về viễn cảnh núi lửa bùng nổ. Núi lửa được cho là có quy mộ tương tự vụ phun trào Krakatoa ở Indonesia vào năm 1883.
Tuy nhiên, theo hai nhà nghiên cứu, việc phát hiện núi lửa hoạt động trên sao Kim thông qua khí photphin là điều hoàn toàn bất ngờ.
