Bởi, núi băng trôi A-68A đã vỡ ra khỏi thềm băng Larsen C ở Nam Cực vào năm 2017 và trôi dạt về phía hòn đảo. Tảng băng này đang trong hành trình va chạm với đảo Nam Georgia ở phía Nam Đại Tây Dương.
Hiện tượng này được cho là đe dọa phá hủy hệ sinh thái phong phú xung quanh Nam Georgia. Các nhà nghiên cứu tại Cơ quan Khảo sát Nam Cực của Anh (BAS) sẽ đến quần đảo Falklands vào ngày 11/1 và bắt đầu hành trình tới núi băng trôi trên con tàu nghiên cứu RRS James Cook.
Giáo sư Geraint Tarling - nhà hải dương học tại BAS, cho biết: “Mặc dù các tảng băng trôi là điều phổ biến, nhưng chúng tôi chưa bao giờ có bất cứ thứ gì có kích thước như vậy trước đây. Nó mang lại sự thay đổi đáng kể cho môi trường”.
Nam Georgia là khu vực kiếm ăn quan trọng đối với chim cánh cụt, hải cẩu và cá voi. Vùng biển xung quanh Nam Georgia có nhiệt độ khoảng 4 độ C. Tuy nhiên, ở vùng lân cận của núi băng, nhiệt độ có thể thấp hơn. Nhiệt độ lạnh hơn và việc thải ra hàng tỷ tấn nước ngọt vào khu vực có thể gây tàn phá nguồn thức ăn.
“Nếu vụ va chạm xảy ra, hậu quả có thể tồn tại trong tối đa 10 năm vì núi băng quá lớn. Đó sẽ là một vấn đề lớn”, Giáo sư Tarling nói.
Ngoài việc phá vỡ hệ sinh thái, nếu núi băng trôi mắc kẹt trên thềm lục địa, nó sẽ chặn vùng kiếm ăn rộng lớn nơi có nhiều loài nhuyễn thể nhất. Điều đó có thể ngăn chim cánh cụt và hải cẩu tìm kiếm thức ăn gần đó.
Khi tàu nghiên cứu đến tảng băng trôi, các nhà khoa học sẽ dùng lưới và chai để thu thập, nghiên cứu những loài động vật dưới nước. Hai tàu ngầm robot sẽ được phóng để đo nhiệt độ, độ mặn và mức độ của thực vật phù du trong nước xung quanh tảng băng trôi.
Các robot này sẽ tuần tra khu vực trong 4 tháng, sau đó truyền dữ liệu về tàu. Bằng cách kết hợp thông tin này với thông tin từ những nghiên cứu trên tàu, các nhà khoa học sẽ hiểu rõ hơn về tác động của núi băng trôi đối với môi trường.
Povl Abrahamsen - trưởng nhóm nghiên cứu sứ mệnh tại BAS, cho biết, những hình ảnh mới nhất cho thấy, tảng băng trôi ở khoảng 60 dặm ngoài khơi bờ biển Nam Georgia.
“Nó có thể là tảng băng trôi cuối cùng va đập dọc theo rìa của thềm hoặc phá vỡ các hòn đảo. Nhưng cũng có thể có cơ sở rằng, nó tồn tại trong nhiều tháng hoặc nhiều năm. Ở giai đoạn này, rất khó để dự đoán điều gì sẽ xảy ra tiếp theo”, ông Abrahamsen nói.
