Chia sẻ với truyền thông, con gái NSƯT Lê Hằng xác nhận: "Mẹ tôi mất lúc 19h50" ngày 18/3 hưởng thọ 86 tuổi. Bà mất do bệnh nặng. Mẹ tôi bị ung thư đã lâu".
NSƯT Lê Hằng tên thật là Lê Lệ Hào, sinh ngày 22/10/1935 tại làng Giáp Nhị, Thanh Trì, Hà Nội trong một gia đình không có ai làm nghệ thuật. Do hoàn cảnh gia đình khó khăn, bà nghỉ học sớm và đan len thuê.
NSƯT Lê Hằng là một trong những ca sĩ nổi tiếng từ trước năm 1954. Năm 1953, bà trở thành quán quân cuộc thi hát do Đài phát thanh Thành phố Hà Nội tổ chức rồi chính thức theo sự nghiệp ca sĩ từ đó.
Nhờ có giọng hát truyền cảm, Lê Hằng nhận thêm lồng tiếng cho hãng điện kịch của nhạc sĩ Mạnh Cường. Ngoài lồng tiếng cho nhân vật, bà còn hát. Ngoài thu âm ca khúc cho Đài phát thanh, Lê Hằng nhận lời hát cho các rạp Long Biên, Đại Đồng, Tháng Tám, Công Nhân…
Bà là nàng thơ ở rạp Đại Đồng của nhạc sĩ Đoàn Chuẩn, rất thành công với các ca khúc tiền chiến nhưng lại không bao giờ thể hiện các bài hát của Đoàn Chuẩn, trong đó có nhiều bài ông viết cho bà và về bà, vì những nỗi niềm riêng từ mối tình đã trở thành "huyền thoại" của bà với Đoàn Chuẩn khi ấy đã có vợ và 5 người con.
Điều đặc biệt ở bà Lê Hằng là không giống như các ca sĩ nổi tiếng trước 1954 thường lựa chọn di cư vào Nam, bà lại lựa chọn ở lại miền Bắc và trở thành "ngôi sao" trong làng nhạc "đỏ".
Ít ai biết, bà còn hát Opera, từng trình diễn hợp xướng Aria Cô Sao, Em nghĩ sao không ra và Tha thiết tự do - 3 trích đoạn trong nhạc kịch Cô Sao của Đỗ Nhuận.
Bà nổi tiếng với bài "Trước ngày hội bắn", hát cùng với Trịnh Quý, tiết mục đã đạt tới 3 huy chương năm 1962, tại Hội diễn văn nghệ toàn miền Bắc năm 1962, trong đó bà giành Huy chương Vàng.
Bà được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ ưu tú.
