Nỗi nhớ Jugen Kloop
Dù cho, Man City chiến thắng ở 6 trong tổng số 7 mùa giải gần nhất nhưng điều hấp dẫn là con đường đến với ngôi vương của thầy trò Pep Guardiola chưa bao giờ dễ dàng. Họ luôn phải vượt qua những thử thách đáng gờm như Livepool ở các mùa giải 2018 - 2019, 2020 - 2021 hay mới đây nhất là cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa bộ 3 Man City, Arsenal, Liverpool cho đến các vòng đầu cuối cùng ở mùa giải vừa qua.
Chính cuộc đua gay cấn giữa “nửa xanh” thành Manchester và những ứng viên ấp ủ tham vọng lật đổ họ đã tạo cho Premier League sự hấn dẫn, kịch tính mà khó giải đấu nào ở châu Âu có thể so sánh.
Mất mát lớn nhất của giải Ngoại hạng Anh (English Premier League) trong mùa mới này chắc chắn sẽ là sự vắng mặt của “cơn lốc đường biên” Jugen Kloop. Sau 9 năm gắn bó với sân Anfield, giành đủ mọi vinh quang, xây dựng nên một tập thể Liverpool tấn công mê say, tạo cuộc đua kịch tính nhất lịch sử giải Ngoại hạng Anh với “đối thủ truyền kiếp” Pep Guardiola, ông Kloop đã chia tay nước Anh, để lại biết bao hụt hẫng, luyến tiếc.
Dù nhiều lần giành chiến thắng trước Kloop trên con đường tiến tới ngôi vương nhưng Pep luôn dành cho chiến lược gia người Đức sự nể phục và kính trọng. HLV người Tây Ban Nha từng nhiều lần khẳng định chính cuộc đua gay cấn với Liverpool của Kloop đã giúp bản thân ông và Man City không ngừng được nâng cấp.
Để rồi giờ đây, người hâm mộ đã và đang được chứng kiến một Man City mạnh bậc nhất thế giới nhiều năm qua, còn Pep được ghi nhận là nhà cầm quân xuất sắc nhất lịch sử English Premier League.
Chứng kiến những gì đã diễn ra trong nhiều năm qua, người hâm mộ tự hỏi rằng: Không biết rồi đây, khi không còn một đối thủ xứng tầm như Kloop trên băng ghế chỉ đạo, liệu Pep có bị suy giảm động lực hay không? Man City của ông sau khi đi vào lịch sử ngoại hạng với thành tích 4 lần vô địch liên tiếp, liệu còn động lực để chinh phục lần thứ 5 nữa hay không?
Câu hỏi đó phải mất nhiều thời gian nữa mới có câu trả lời nhưng chắc chắn English Premier League mùa này sẽ là một trong những mùa giải mang tính bước ngoặt, hệt như khi Sir Alex Feguson hay Arsene Wenger tuyên bố giải nghệ vào thập niên trước.
Cơ hội nào cho các ông lớn?
Kể từ ngày Klopp và Pep Guardiola đặt chân tới xứ sở sương mù, họ đã tạo dựng tên tuổi và tạo nên sân chơi cho riêng mình. Thống kê chỉ ra rằng, kể từ năm 2018 đến nay chỉ có duy nhất Arsenal của Mikel Arteta đủ sức chen chân vào cuộc đua của bộ đôi này khi “Pháo thủ” của ông 2 lần liên tiếp về nhì vào các năm 2022 và 2023.
Bước vào mùa giải mới 2023 - 2024, khi Kloop đã rời đi, Liverpool đang bước vào công cuộc tái thiết dưới thời Arne Slot, Arsenal vẫn xứng đáng được xem là đối thủ duy nhất có khả năng lật đổ sự thống trị đến “nhàm chán” của thầy trò Pep Guardiola.
Tất nhiên, để cụ thể hóa giấc mơ lật đổ chính ông thầy của mình, Arteta còn nhiều việc phải làm. Họ cần thêm việc bổ sung chất lượng cho nhiều vị trí như hậu vệ, tiền vệ và nhất là một số 9 có khả năng bùng nổ đều đặn, thay vì một “tiền đạo ảo” như Kai Havert hiện nay. Thầy trò Arteta cũng cần tiếp tục nâng cao bản lĩnh trong những thời khắc quyết định để có thể đua đường trường với Man City của Pep.
Ngoài Arsenal, tất nhiên người hâm mộ vẫn sẽ hướng về Man United hay Chelsea. Thậm chí là những “ngựa ô” như Tottenham, Aston Villa. Tuy vậy, với thực lực hiện có cùng khả năng đua đường trường những năm qua, có lẽ thật khó cho các đội bóng kể trên có thể lật đổ được Man City.
Thực tiễn mùa giải vừa qua cho thấy, Man United vẫn còn đầy bất ổn, phập phù. Chelsea vẫn chưa tìm ra được đường đi phù hợp cho giai đoạn hậu Abramovic. Nhất là khi cả 2 đội bóng này đều có nhiều thay đổi trong bộ máy thượng tầng lẫn băng ghế huấn luyện.
Ai đủ sức lật đổ Haaland?
Kể từ khi chuyển tới English Premier League từ Dortmund vào năm 2021, tiền đạo Erling Haaland đã chứng minh mình chưa có đối thủ trong cuộc đua giành danh hiệu vua phá lưới khi liên tục ẵm danh hiệu cá nhân cao quý này trong cả 2 mùa giải vừa qua với 36 rồi 27 bàn thắng. Dù đây là nơi tập hợp nhiều chân sút đẳng cấp như Salah, Hary Keane, Oliver Watkins... nhưng chẳng ai trong số họ đủ sức để lật đổ sự thống trị của chân sút người Na Uy.
Trước thềm mùa giải mới năm nay, như thường lệ, Haaland vẫn được các nhà cái đánh giá là ứng viên số một cho danh hiệu vua phá lưới khi siêu máy tính OLBG xếp anh ở vị trí số một với tỉ lệ chiến thắng lên tới 57%. Trong khi đối thủ lớn nhất của anh ở những mùa giải vừa qua là tiền đạo Mohamed Salah chỉ được 9,1%.
Được chơi trong đội hình của Man City quá mạnh, ổn định dưới sự dẫn dắt của Pep, rõ ràng tỉ lệ chiến thắng cao dành cho Haaland không hề quá bất ngờ. Nhất là khi những đối thủ lớn của anh đang đứng trước những thách thức và dấu hỏi phong độ. Do đó, sẽ không ngạc nhiên nếu tiền đạo người Na Uy sẽ có cú hattrick “vua phá lưới” khi mùa giải 2023 - 2024 khép lại.
Bên cạnh cuộc đua ở nhóm đầu, cuộc chiến trụ hạng bao năm qua cũng giúp cho Premier League trở nên lý thú và hấp dẫn hơn nhờ tính khốc liệt và bất ngờ. Do được trả tiền bản quyền truyền hình cao, cùng nhiều nguồn thu hấp dẫn, các đội bóng chiếu dưới luôn chiến đấu với tinh thần quyết liệt để bằng mọi giá giữ cho được suất trụ hạng thành công.
