Những người mắc hội chứng Sirenomelia có đặc điểm 2 chân bị dính lại vào nhau, trông giống như đuôi cá.
Theo nghiên cứu của giáo sư Frizt Harris từ đại học Oxford (Mỹ), hiện tượng này có thể xuất hiện từ lúc thai nhi đang ở trong bụng mẹ, bắt nguồn từ những tổn thương ở mạch máu trong tử cung.
Tỷ lệ "nàng tiên cá" chào đời là 1/100.000. Phần lớn những em bé này chỉ sống được vài ngày do sự phát triển của thận bị ức chế.
Một trong số rất ít người mắc hội chứng Sirenomelia nhưng vẫn sống khỏe mạnh là Tiffany York. Cô gái sinh năm 1988 này đã được phẫu thuật tách chân.
Milagros
Một trường hợp khác là bé Milagros người Tây Ban Nha (SN 2004). Sau 16 lần phẫu thuật tách chân, cô bé đã dần bình phục và phát triển như bình thường.