Cuộc không kích diễn ra hôm 20-5 ở Pakistan, mục tiêu là Mullah Akhtar Mansour. Hai nguồn tin Taliban nói với Reuters rằng một cuộc họp đã được Hội đồng lãnh đạo Taliban Afghanistan (Rahbari Shura) tổ chức sau đó 1 ngày.
Đây là dấu hiệu mạnh mẽ nhất cho thấy phong trào khét tiếng ở Afghanistan dường như đã chấp nhận Mansour tử nạn và không loại trừ khả năng chúng đang tính đến phương án tìm thủ lĩnh mới.
Các nguồn tin tiết lộ Hội đồng đã thảo luận về một số lựa chọn và có đề cập tới thủ lĩnh các nhóm phiến quân Sirajuddin Haqqani. Mỹ treo tiền thưởng cho cái đầu của Haqqani là 5 triệu USD. Hắn chịu trách nhiệm các vụ tấn công đẫm máu nhất của Taliban, trong đó có vụ tấn công ở thủ đô Kabul hồi tháng trước khiến 64 người thiệt mạng.
“Dựa vào hệ thống phân cấp, Haqqani hoàn toàn có thể thay thế Mansour” – chuyên viên cấp cao Michael Kugelman tại Viện Woodrow Wilson nhận định. Tên này bị Mỹ và Afghanistan xem là kẻ nguy hiểm nhất trong hàng ngũ Taliban.
Các nguồn tin nói thêm danh sách thay thế Mansour còn bao gồm Mullah Mohammad Yaqoob - con trai người sáng lập Taliban Mullah Mohammad Omar cùng hai cựu tù nhân Guantanamo: Mullah Abdul Qayyum Zakir và Mullah Sherin.
Chính phủ Afghanistan tuyên bố Mansour đã “chầu trời”. Tuy nhiên, Washington vẫn chưa xác nhận. “Tại thời điểm này, chúng tôi không thể xác nhận Mansour đã thiệt mạng mặc dù có khả năng điều đó xảy ra” - Bộ trưởng An ninh Nội địa Mỹ Jeh Johnson cho biết.
Pakistan hôm 22-5 phản đối vụ không kích của Mỹ do Washington không thông báo với Thủ tướng Nawaz Sharif trước. Phát biểu tại một cuộc họp báo ở London – Anh, ông Sharif lên án Mỹ “vi phạm chủ quyền của Pakistan”. Một quan chức Mỹ giấu tên thừa nhận Washington chỉ thông báo cho Islamabad sau khi đã hoàn tất chiến dịch.
Vụ không kích nhắm vào Mansour là vụ xâm phạm lãnh thổ ở mức độ cao nhất của Mỹ vào Pskistan kể từ khi Washington tự ý đột kích vào nơi ở và giết chết thủ lĩnh Al-Qaeda Osama bin Laden năm 2011. Islamabad thời điểm đó phản đối gay gắt.
Bộ Ngoại giao Pakistan tiết lộ một hộ chiếu mang tên Wali Muhammad được tìm thấy tại hiện trường vụ không kích. Theo Reuters, tấm ảnh trên hộ chiếu giống các bức hình của Mansour chụp trong quá khứ.
Việc loại bỏ Mansour có thể mở đường cho các cuộc đàm phán hòa bình giữa chính phủ Afghanistan và Taliban vốn bị đình trệ từ tháng trước sau vụ khủng bố ở Kabul
