Với cách ra tay tàn độc, kẻ sát nhân được cho là đã giết chết 18 người dưới sự bao che của các quan chức tòa án thành phố.

Biệt danh “Móc câu”

Harry Aleman sinh ngày 19/1/1939 tại Chicago, Mỹ, trong một gia đình có mẹ là người Italy, còn cha là người Mexico. Trong một cuộc phỏng vấn, Harry từng mô tả cha mình là “bố già người Mexico” bởi thói nghiện ma túy, trộm cắp và thói vũ phu.

Harry kể: “Cha tôi là người rất khắc nghiệt. Ông ấy đánh tôi mỗi ngày bằng nắm đấm và roi ngựa. Tôi chỉ cần nhìn vào mắt ông ấy là sẽ bị đánh nhừ tử. Nếu mẹ tôi đứng ra can, bà cũng sẽ chịu chung số phận”.

Đến năm Harry lên 7, cha hắn phải ngồi tù vì tội ăn cướp, chấm dứt những ngày tháng khổ cực của hai mẹ con. Từ đó, Harry chuyên tâm học hành và đạt nhiều thành tích xuất sắc tại Trường Trung học Crane Tech. Bên cạnh đó, nam sinh cũng tham gia nhiều câu lạc bộ thể thao tại trường, nổi bật nhất là câu lạc bộ quyền anh.

Tại mỗi trận đấu, Harry thường kết thúc bằng một cú đấm móc vào hàm đối thủ. Bạn bè của Harry kể lại, trong 37 trận đấu, Harry đã chiến thắng 36 trận chỉ bằng một cú đấm móc. Do đó, biệt danh “Móc câu” (The Hook) cũng xuất hiện từ đó.

Hoàn thành chương trình phổ thông, Harry theo học ngành Nghệ thuật Thương mại tại Học viện Mỹ thuật Chicago rồi tốt nghiệp năm 1958. Hồ sơ của FBI cho thấy sau khi ra trường, Harry kiếm sống bằng cách bán các tờ bướm dự báo cá ngựa, bán tranh tự vẽ hoặc đôi lúc làm phu khuân vác tại chợ nông sản South Water Street.

Năm 1960, Harry tình cờ gặp vũ công Ruth Mustari, góa phụ 4 con, tại quán bar Red Star và ngay lập tức bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của cô nàng. Hắn ta dành nhiều đêm lắng nghe Ruth trút bầu tâm sự về gã bạn trai ghen tuông vô cớ Richard Fanning. Muốn trả thù cho người mình yêu, Harry đã dùng gậy bóng chày đập nát xe hơi của Fanning trước sự chứng kiến của đám đông.

Ít lâu sau sự việc, người ta phát hiện thi thể của Fanning trên hè phố South Side với đầu vỡ toác, ngực có nhiều vết đâm. Cảnh sát không tìm ra thủ phạm còn Harry chỉ bị tạm giam một thời gian ngắn với tội danh cố ý phá hoại tài sản.

4 năm sau, Harry lấy Ruth. Cặp đôi không có con chung. Nhưng trong những năm tháng sau đó, Ruth luôn dành lời có cánh khi nhắc về Harry. “Anh ấy rất tuyệt vời với các con tôi. Anh ấy luôn dành thời gian với bọn trẻ, đưa chúng đi ăn tối, cắm trại, dã ngoại...”, Ruth kể.

Tuy nhiên, bên ngoài xã hội, Harry nổi tiếng là kẻ hung ác, máu lạnh. Năm 1962, khi cùng anh ruột Freddie và 2 người bạn ngồi tại một quán bar trên phố North, Harry đã nhấc bổng một nữ tiếp viên rồi ném qua cửa số vì không hài lòng với cách phục vụ của cô.

Chứng kiến sự việc, con trai của Đội trưởng Đội Cảnh sát hình sự Chicago đã lớn tiếng với Harry và yêu cầu hắn ta rời khỏi quán. Trong khi người này gọi điện cho cha, Harry tung ra cú đấm móc huyền thoại khiến chàng trai vỡ quai hàm. Sau vụ việc, Harry chỉ nhận 2 năm quản chế với lý do tự vệ chính đáng.

Harry Aleman (trái) và vợ Ruth Aleman.

Băng đảng “lẫy lừng” Chicago

Suốt quãng thời gian sau đó, Harry nhiều lần vướng vào luật pháp với các tội danh như đánh bạc, tàng trữ đồ ăn trộm, hành hung, cưỡng dâm, cướp có vũ trang, bắt cóc…, nhưng lần nào anh ta cũng thoát. Đến năm 1970, Harry nổi danh như cồn trong giới tội phạm khi ngày càng nhiều kẻ đầu trộm đuôi cướp gia nhập băng nhóm của hắn ta.

Băng nhóm của Harry ép buộc các nhà cái cá ngựa ở Chicago phải nộp “phí đường phố” nếu muốn yên ổn làm ăn. Nếu ai không nộp, đích thân Harry sẽ đến nói chuyện làm rõ trắng đen. Bên cạnh đó, hắn ta còn đứng sau đường dây cho vay nặng lãi và đòi nợ thuê. Rất nhiều chủ nợ đã tìm đến Harry để nhờ hắn giúp đòi tiền cờ bạc.

Harry sử dụng một phần tiền kiếm từ các hoạt động bất hợp pháp để hối lộ cảnh sát đứng ra “bảo kê” cho mình. Một phần khác dùng để trang bị vũ khí phục vụ việc mở rộng quy mô và địa bàn hoạt động.

Hắn ta bị tình nghi đứng sau cái chết của nhiều nạn nhân như Richard Cain, trợ lý cấp cao của trùm cá ngựa Sam Giancana; kẻ làm tiền giả Socrates “Sam” Rantis; nhà cái Anthony Reitinger; cảnh sát biến chất Willis... Trong số các nạn nhân, Harry chỉ bị truy tố về vụ giết Chủ tịch Công đoàn ngành ăn uống Teamsters William Logan vào năm 1972.

Thời điểm Harry bắn chết Logan tại khu phố gần nhà ông ta, hắn ta dự định thực hiện một vụ cướp xe chở rượu nhằm vào đại lý thuộc phụ trách của công đoàn.

Tuy nhiên, theo lời luật sư bào chữa của Harry, Logan lấy em họ của Harry và là người chồng vũ phu thường xuyên đánh đập vợ con. Vì quá bất bình trước hành động của em rể, Harry đã quyết định làm vậy để bảo vệ em gái. Cùng với đó, luật sư cũng hối lộ bồi thẩm đoàn hàng nghìn USD để Harry được tha bổng.

Lật tẩy bí mật

Tuy nhiên, vụ án này đã khiến FBI chú ý. Qua điều tra một số người từng bị Harry đe dọa, cơ quan điều tra đã tìm ra các hoạt động bất hợp pháp của tên này nhưng do không có cáo trạng, FBI không thể truy tố.

Phía FBI tiếp tục lật tìm những vụ án có liên quan đến Harry. Mở đầu là vụ sát hại Sam Cesario, thành viên của một tổ chức tội phạm khác tại Chicago. Theo đó, tháng 6/1971, Sam bí mật kết hôn với Nan Partipilo, tình nhân của một tay giang hồ đang ngồi tù.

Trong một buổi đêm hai vợ chồng ngồi hóng mát trước hiên nhà, Sam bị hai người đàn ông đeo mặt nạ tiến đến tấn công, đánh đập và nã 4 phát súng. Nạn nhân chết tại chỗ. Sau đó, cảnh sát cho Nan nhận diện kẻ tình nghi, cô ta đã chỉ vào Harry cùng một đàn em khác. Tuy nhiên, vụ này đã được khép lại ngay lúc đó.

Cùng một tình huống tương tự, FBI phát hiện điểm bất thường trong vụ án về Billy Logan, kẻ cầm đầu một băng đảng nhỏ ở Chicago. Người này từng từ chối hợp tác với Harry trong một phi vụ ăn cắp do không đạt được thỏa thuận chia chác.

Vào tháng 9/1972, khi Billy đang đi dạo buổi sáng, anh ta bị hai kẻ ngồi trong ô tô lao qua và nã liên tiếp 3 phát súng. Nạn nhân không qua khỏi. Cùng thời điểm đó, hàng xóm của Billy bước ra cửa đi làm. Khi tiếng súng vang lên, anh ta vội vàng chui vào ô tô và chứng kiến toàn bộ sự việc lẫn mặt của hung thủ.

Khi cảnh sát triệu tập người hàng xóm để nhận diện tình nghi, nhân chứng đã chỉ vào Harry cùng một đàn em khác. Đáng chú ý, người này chưa từng gặp Harry và cũng không có thù oán gì với hắn ta nên có thể phủ nhận động cơ cố tình đoán sai hung thủ. Giống như vụ án của Sam, vụ án của Billy cũng kết thúc ngay tại đây.

Tuy nhiên, do bằng chứng chưa đủ vững vàng, phía FBI không thể buộc tội Harry. Họ chuyển sang tìm hiểu về những vụ cướp do hắn ta cầm đầu.

Tháng 6/1977, Harry bị bắt với cáo buộc đứng sau hàng loạt vụ cướp tiền, kim cương và tài sản giá trị khác và bị kết án 30 năm tù. Đến ngày 28/4/1989, sau khi thụ án được 11 năm tại nhà tù liên bang Marion, Harry được tạm tha.

Trong thời gian này, FBI vẫn tiếp tục điều tra về mạng lưới quan hệ của Harry và giới cảnh sát thành phố Chicago. Chiến dịch đặt tên là Gambat đã phanh phui nhiều quan chức tòa án thành phố đã đứng ra bao che cho Harry. Từ đó, FBI cũng lôi nhiều vụ án giết người của Harry ra trước ánh sáng sau nhiều năm bị tòa án che đậy.

Năm 1991, Harry nhận tội tống tiền hai chủ nhà cái Anthony Reitinger, Vince Rizza và bị kết án 12 năm tù. 2 năm sau, dựa trên lời khai của luật sư Robert Cooley, hắn ta bị tái truy tố vì tội sát hại Chủ tịch Công đoàn ngành ăn uống Teamsters William Logan năm 1972.

Kết quả điều tra cho thấy, Cooley đã hối lộ thẩm phán, sau đó thẩm phán dùng 10.000 USD mua chuộc một cô gái sống gần nơi Logan bị giết để cô này ra tòa làm nhân chứng nghi phạm không giống Harry.

Điều này chứng tỏ bồi thẩm đoàn đã nhận hối lộ để tìm mọi cách, dù là nhơ bẩn, nhằm giúp Harry trắng án. Do đó, những vụ án tương tự có dấu hiệu liên quan đến Harry mà tòa án bác bỏ có thể đang che đậy tội ác cho tên tội phạm này.

Trước tội danh giết Logan và mua chuộc bồi thẩm đoàn, Harry một lần nữa phải đứng trước vành móng ngựa và lĩnh án 300 năm tù. Vụ án ghi nhận lần đầu tiên trong lịch sử tư pháp Mỹ, một nghi phạm bị đưa ra xét xử lại sau phiên tòa đầu có dấu hiệu gian lận.

Harry qua đời vì biến chứng của bệnh ung thư phổi vào ngày 15/5/2010 tại Trung tâm Cải huấn Hill, bang Illinois. Trước khi chết, hắn ta vẫn liên tục kháng cáo. Chia sẻ về mức án của bản thân, Harry một mực khẳng định: “Những kẻ giết người hàng loạt mới cần nó. Tôi không gây hại cũng không phải là mối đe dọa cho bất kỳ ai”.